Неласковый отбор для Золушки

Оно оказалось таким же диковинным, как внешность женщины.

Хочется верить, что она так же умна и адекватна, как сама Киара. Неужели я, наконец, получу реальную помощь, которая так мне нужна?

— Второе объявление касается всех невест. Завтрашний день — последний перед испытанием. Мы с лордом Леоном и леди Геур решили, что невесты нуждаются в более интенсивной тренировке. И увеличили продолжительность занятий за счет общих трапез. Из-за этого расписание чуть сдвинулось. У некоторых невест репетиции накладываются на время нашего совместного завтрака, обеда или ужина. Прошу их не беспокоиться — голодным никто не останется. Вам накроют стол в личных покоях до или после репетиций, на ваше усмотрение. Ознакомьтесь с обновленным расписанием по окончании ужина. Всем хорошего вечера, спокойной ночи и продуктивного рабочего дня завтра!

Маг любезно поклонился и вышел из-за стола. Когда он проходил мимо меня, я ощутила странный ветерок за спиной. Как будто овеял меня снаружи и заполз под кожу…

А потом мне померещился насмешливый шепот прямо в голове: «Это для начала…» Я мотнула головой. Будто надеялась вытряхнуть того, кто непостижимо вторгся мне прямо в мозг. Неужели Элган способен разговаривать мысленно? Или у меня здесь начинается шизофрения?

Едва он вышел, как Леон тоже покинул нас. Попрощался коротко и сквозь зубы, не утруждая себя любезностью. С уходом мужчин невесты повскакивали с мест и кинулись к расписанию.

Я тоже попыталась пробиться туда в надежде, что именно моя репетиция совпадет с общей трапезой. Я была бы счастлива. Но перед образовавшейся толпой отступила.

Зато сестрицы распихали всех. Я удовлетворенно отметила, что не только мне достается от мослатых локотков Алис. Оценив расписание, сестрица-каланча пробилась сквозь толпу прямо ко мне.

— Тварь! Это из-за тебя! Не думай, что легко отделалась! Мы тебя еще достанем!

Кенна подскочила к ней сзади, шикнула, зыркая глазами на других невест. Подхватила Алис под угловатый локоть и потащила из трапезной. А я подошла к расписанию.

Возле него стало посвободнее. Невесты, одна за другой, облегченно вздыхали и отходили. Изучив «табло», я поняла ярость Алис.

У обеих сестер репетиции полностью перекрывали обед и ужин. А Шилле придется натаскивать обеих.

Это только для меня изменение расписания стало бы облегчением. А для нормальных невест лицезреть светлый лик господина отбора, слушать его пошлые низкопробные шутки — «счастье», которого лишиться нельзя. А сестриц с мачехой отлучили от блаженства вкушать сей нектар. Подобная избирательность попахивала скрытым бойкотом.

Будь на их месте кто-то другой, предложила бы поменяться. С родственницами, само собой, связываться не собиралась. Лучше разберусь со своими делами.