Отбор вне правил

— Но если я выбываю из отбора, а тебе нужна жена... Кем я стану для тебя?

— Любимой, — без колебаний сообщил он. — Пойми, за Ноланом стоит род Файро, я должен…

— Понимаю, — кивнула девушка.

Несколько долгих мгновений она рассматривала его лицо, словно пытаясь запомнить каждую черту. Тонкие пальцы скользнули по щеке мужчины, запутались в волосах. Бриджит мимолётно прильнула к губам Лоркана в поцелуе, страстном и порывистом, но сразу отстранилась.

— Это «да»? — судорожно выдохнув, спросил принц.

— Это «прощай». Я не смогу дать тебе того, что ты хочешь, потому что не люблю тебя, Лоркан.

— Ты лжёшь, — лицо мужчины окаменело."

"— Я пошла на поводу общих желаний и вовсе не жалею об этом, но о большем не может идти и речи.

Бриджит легко освободила руку из ослабевшей хватки и сделала шаг от мужчины.

— Прости, — прошептала ведьма, отводя взгляд. Голос подводил её и срывался.

Она отвернулась и стремительно покинула комнату, потом и покои. И лишь в коридоре остановилась, чтобы стереть слёзы с глаз.

Глава 31

Гостиная императорского крыла.

— Признаться, я удивлена приглашению, — Кэйтилин проводила взглядом покинувших комнату стражников.

Её тщательно обыскали, потребовав снять все украшения, и сейчас она поправляла разметавшиеся без поддержки заколок смоляные пряди.

— Я не намерен тянуть с завершением отбора, — спокойно пояснил Лоркан, подавая ей руку, чтобы провести к накрытому к ужину столу.

После дневных событий принц переоделся в строгий костюм тёмно-бордового цвета, застегнув пиджак под горло.

— Я слышала про покушение, — Кэйтилин с призывной улыбкой на лице положила ладонь на локоть Лоркана.

— Неудачное, — отмахнулся мужчина. — И, надеюсь, последнее.

— Я тоже, — кивнула девушка, коснувшись подола платья, чтобы отсоединить от ткани один из кристаллов, потом бросила его под ноги.

Послышался треск стекла, когда девушка наступила на капсулу носком туфли. Вверх начала подниматься белёсая дымка.

— Что это? — Лоркан попытался отпрянуть, но девушка рванула его к себе.

На краткое мгновение дымка охватила их тела и тут же растворилась. Принц, громко кашляя, с силой толкнул девушку. Не удержав равновесие, Кэйтилин рухнула на пол.

— Ваш отец тоже весьма удивился, — прокаркала она, задыхаясь от кашля и смеха.

— Ты.. — рыкнул он в ярости.

Силы подводили его. Лоркан осел на пол, тяжело опершись на руки. Он мотнул головой, словно пытаясь отогнать несуществующий туман с глаз.

— Мы сейчас заснём. Только вы уже не очнётесь, — она отыскала в подоле миниатюрный флакон, замаскированный под кристалл и опрокинула его содержимое в рот.

На губах Кетиллин расплылась победная улыбка. Она с радостным упоением наблюдала, как принц валится на бок, почти теряя сознание. Но внезапно её смех стих.