Тёмный отбор

Может, я ошибаюсь и это вовсе не юная графиня Барренс?

– Но я не согласилась! – возразила я. – Чем вы будете подкупать меня в следующий раз?

Гостья тихо рассмеялась:

– Не беспокойтесь. У меня всегда найдется, что вам предложить, мэйс Ассилир. Не прощаюсь.

Глава 16

Амулет

Два портала открылись одновременно. В одном исчезла закутанная в плащ маска, в другой – бесцеремонно ввалилась целая толпа взволнованных мужчин. Знал бы папа, в каком виде его дочь принимает двух правителей, одного бастарда и одного полудемона!

Одновременно прозвучало:

– Как вы себя чувствуете, мэйс Асси?

– Кто у вас был?

– Проследи портал!

Первый вопрос задал встревоженный ректор, сразу накинувший на дверь защитное плетение. Второй – король. А третью реплику, обратившись к магистру Стейру, выдал хаор Дэйтар, а сам направился к окну, но на полпути замер и поднял голову к потолку, вглядываясь в покрытую льдом вентиляционную решетку.

– Здесь были айэ?

– Зимние айэни, – уточнила я.

– Странно, что вы еще живы, мэйс. – Дэйтар Орияр бросил осуждающий взгляд на ректора и щелкнул ногтем по камню на своем браслете. Высвободившееся заклинание взлетело черной молнией и очистило решетку от следов присутствия диких.

В это время Ворон Эрвид изучал место, где исчезла маска. След был свежим и очень ярким, еще гасли искры магических возмущений.

– Портал вел в корпус невест, – доложил некромант. – Я пройду по следу?

– Да, – коротко кивнул хаор. Его больше занимал черный снег, осыпавшийся с решетки, и на исчезновение подданного он почти не обратил внимания. – Тут стояла прослушка диких. Как они сюда попали? Разве лекарский корпус совсем не защищен? В мое время в школе более ответственно занимались безопасностью.

– Мы и занимаемся, – раздраженно отозвался лорд Сириен. – Королевских невест усиленно охраняем. Целый корпус невест.

Артан и бровью не повел на этот выпад. Его взгляд был прикован к костяному амулету, оставленному маской на столике.

– Знакомая вещица. Вы позволите, леди?

Я кивнула. Шок от появления мужчин в моей, можно сказать, временной спальне еще не оставил меня, и дар речи не торопился возвращаться.

– Ваше величество, мою сотрудницу зовут мэйс Асси Лир, – поправил его зануда ректор.

– Пусть будет мэйс… Откуда у вас эта вещь? – Король провел раскрытой ладонью над амулетом, проверяя его магию. А его затуманенный взгляд устремился на меня. И что-то такое было в его глазах… глухая боль, отголосок тоски, растерянность… что я поежилась.

– Это не мое, – призналась я. – Я к ней не притрагивалась.

– Верю. Ее нельзя украсть или использовать для зла. Только передать добровольно на доброе дело. Этот амулет я сделал своими руками и подарил одной девушке, черной магичке.