Тёмный отбор

Я кивнула: поврежденные ступеньки я тоже заметила.

– И книга сама со мной заговорила, – продолжил суафит. – Духи рода твоей матери тоже поняли, кто я. Прости, но мой долг – ответить на зов. Они очень о тебе беспокоились.

– И что ты им сказал?

– Что ты сейчас мой ассистент в Школе Ока и помогаешь выбрать невесту королю Риртона, – широко улыбнулся некромантище и коснулся ладонью черной серьги в ухе. – Идем, я уже получил выговор за твое опоздание."

"Король нервно крутил в руках браслет с амулетами, перебирая камни, словно монах молитвенные четки. Одним глазом он косился на бесстрастного Сириена, другим – на отрезок лесной тропы, видный сквозь маскировочную сеть командного шатра. На столе перед ним лежала карта полигона с отмеченным пунктиром и цветными фишками маршрутом. Все как в военном походе. Вот только сражаться предстоит не ему, а хрупкой девчонке, и это не могло не раздражать светлого мага.

– Зачем тебе это, Сириен? В любом случае кровь айэ или демонов будет выявлена в храме.

– Чем раньше мы их обезвредим, тем лучше, Артан.

– Твой уникальный дар не распознал в ней айэ. Какие у тебя могут быть сомнения?

– Мой дар – не божественное всеведение. Сомнения всегда могут быть.

– Ты уверен, что успеешь прийти ей на помощь?

– Конечно. Там Эрвид со своими сородичами, наблюдатели от магистратуры и храмовников.

– Она уже не участница отбора, зачем такие строгости, брат?

– Она в одиночку уложила полдесятка айэ, если не больше, – терпеливо пояснил ректор. – Стерла в пыль, мы даже не смогли определить их количество по остаточным следам. Не потому ли не смогли, что это лишь инсценировка?

– Ты слишком подозрителен. Может быть, у нее выросла сила после третьей инициации? Она все-таки дочь герцога Грайсиера, а он архимаг, седьмая ступень.

– И потому она еле-еле добилась третьей ступени за четырнадцать лет обучения?

Король усмехнулся, надел на руку браслет и застегнул.

– Сириен, я говорил с герцогом… Нет, Асгерд я не выдал, но дал понять, что она жива и мы вышли на ее след. Так вот… Девушка категорически не хотела замуж. А с четвертой ступенью она была бы обречена на немедленное замужество. Он подозревает, что Асгерд специально заваливала экзамены. Ее потенциал гораздо выше, а в бою с айэ она наверняка выложилась в полную силу.

Ректор вперил взор в карту: на ней вспыхнул красный огонек. Испытуемая наконец добралась до полигона, хвала небесам.

Одновременно зажглись разноцветные созвездия, обозначавшие и наблюдателей, и ждавшие своего часа сюрпризы. Черными кляксами обозначились ловушки с клетками, в которых сидели зомби и прочая нежить. А зеленым огоньком светилась клетка с айэ, и она была первой на пути магички.

Очень подозрительной магички.