Последний отбор

Но ведь до сих пор не сказал, что меня ждет, что будет между нами, когда отбор завершится. Возможно, я для него – меньшее из зол. Но и тогда он бы сделал предложение, смирившись с тем, что обязан жениться. Быть может, он еще надеется этого избежать?

А что, если все еще хуже? Что, если он нашел девушку, на которой хочет жениться, и со мной всего лишь развлекался? Это объяснило бы странности в его поведении.

Шалаира усмехнулась, качнув головой:

– Ошибаешься, Эвелин. Дело в тебе. Именно в тебе.

– Я не понимаю.

– Пойдем. – Она махнула мне рукой, предлагая подойти. Когда я приблизилась, нас вновь окутало уже знакомое сероватое марево. Чтобы никто не увидел и не подслушал. – Пойдем к тебе в комнату.

Мы медленно двинулись к выходу из зала. Шалаира заговорила:

– Когда-то все было иначе. Шиаги не зависели от людей, не ставили метки, не заставляли человеческих девушек приезжать в академию и становиться их невестами.

От слов Шалаиры по спине побежал холодок. Откуда она все это знает? Почему говорит так, будто сама жила в то время? Луиза ведь говорила, что Повелитель женился двадцать семь лет назад!"

"– У шиагов были свои женщины. Тогда все было иначе. Свадебная церемония включала в себя магический ритуал. Изначально у каждой женщины было мало магии. Но во время брачной церемонии мужчина мог наделить супругу силой. Магия шиагов необыкновенна. И, наделяя силой супругу, мужчина не так уж много теряет, зато в женщине эта магия разрастается настолько, что жена становится почти равной своему мужу. Но не всегда. Шиаг сам решает, наделить жену силой или все оставить как есть. Если захочет – наделит. Не захочет – не наделит.

Я слушала, затаив дыхание. Странное ощущение вызывал этот рассказ. Как будто мне приоткрывалась пугающая и в то же время захватывающая древняя тайна. Пустынные коридоры замка, по которым мы шли, дополняли жутковатой таинственности.

– Арейш влюбился. Ты уже видела ее. Самоуверенная, амбициозная, беспринципная Шадора. Сильная женщина, коварная. Именно такие привлекали Арейша.

От этих слов внутри что-то неприятно защемило.

– Но Арейш недооценил ее коварство. Шадора обманула Арейша. А он… искренне ее любил. Тогда он был немного другим. Не настолько холодным. На брачной церемонии Арейш поделился с Шадорой своей силой, потому что хотел сделать ее равной. Почти равной… – Шалаира грустно улыбнулась. – Двух Повелителей Теней не может быть. Однако любой женщине хватило бы и этой силы. Но только не Шадоре. Она нашла древнее заклинание и во время брачной церемонии попыталась отобрать всю силу Арейша.

Я изумленно споткнулась и застыла посреди коридора. Шалаира тоже остановилась, посмотрела на меня.

– Арейш смог удержать свою силу, но Шадора… пробудила нечто древнее, опасное.