Последний отбор

Не нужно так нервничать.

Ну да, снова разнервничалась… потому что переживаю за друга!"

"Раэлш повернулся к Луизе:

– Знаете, леди… я согласен с Эвелин. Уверен, виштул поступил правильно. В любом случае наказывать его бессмысленно и к тому же недальновидно. Если виштул потеряет силы, то ему будет сложнее выполнять свои обязанности по охране невест. Вы этого добиваетесь?

– Н-нет, – пробормотала Луиза, стремительно бледнея.

– Кормите его исправно, вдоволь. И не стоит срывать злость на преданном своему делу существе. Если я узнаю, что вы плохо обращаетесь с виштулом, то подниму вопрос о вашей замене. Вы меня поняли, леди?

– Да. Поняла.

Руки Луизы подрагивали. Губы тоже странно дергались. Но все же она старалась держаться достойно.

– И не стоит полагать, будто в случае вашей провинности я ничего не узнаю. – Раэлш усмехнулся. И тут же возле его ног скользнула тень. Кажется, я увидела ее раньше, чем Луиза. Пока она скользила по полу, Луиза оставалась спокойной. А вот когда тень внезапно почернела и приподнялась, когда раскрыла рот с мелькнувшими в нем острыми зубками… вот тогда Луиза побледнела еще сильнее и затряслась. Не осталось сомнений, что Раэлш специально сделал тень видимой для посторонних глаз. Впрочем, тень почти тут же вновь легла на пол, после чего исчезла вовсе.

– Покормите виштула прямо сейчас. А мы с Эвелин пойдем.

Он развернул меня и подтолкнул к выходу. Я слегка заторможенно зашагала в указанном направлении.

В коридоре немного пришла в себя.

– Спасибо, Раэлш… спасибо, что вступился за Шати. Просто невыносимо думать, что его могут не кормить! Или… наказывать как-то еще. Он ведь такой… милый, такой хороший.

– Такой беззащитный? – поддразнил шиаг с улыбкой.

– Наверное… – Я уже почувствовала какой-то подвох. К тому же Шати умеет останавливать невест, если одна из них хочет навредить другой. Может, это не все его секреты? Поглощать пирожки, например, умеет быстро и эффективно.

– На самом деле виштул – существо неуловимое и довольно опасное. Убить его очень сложно. Навредить – тоже, в общем-то, еще надо постараться. Дикие виштулы набрасываются на магов и выпивают все их силы подчистую. Вернее, так было раньше. Диких виштулов не осталось. Водились они раньше в человеческих королевствах, но мы их отловили, приручили. Теперь они стали надежными хранителями домов.

– Но ты ведь защитил Шати. Значит, Луизе он ничего сделать не мог?

– Нет, Луизе не мог. Магия не позволяет. Виштул никогда не сможет навредить хозяину. Хозяева – шиаги. Но Луизе в некотором роде дали возможность «подержать поводок».