Последний отбор

– Куда заглядывать?

– Да в академию…

– Ты серьезно?! Ана, они же там тебя на опыты пустят!

Студенты – они такие! Мигом применение найдут. Даже страшно, что им в голову может прийти при виде столь редкого вида зомби. И преподаватели здесь вряд ли защитят, скорее, тоже захапать для собственных нужд захотят.

Ана рассмеялась.

– Да не совсем в академию. Встретимся в ближайшем городке, вас же туда иногда отпускали?

– Не отпускали. Но мы сбегали, было дело.

– Все будет хорошо, Эв. Не беспокойся. А ты для меня и так очень многое сделала. Но мне все же пора. Да, кстати. Чуть не забыла.

Она вытащила из кармана письмо.

– Вот, это тебе. От подруги."

"Я проводила Ану до самых ворот. Там мы, правда, вспомнили, что ворота для невест не открываются, здесь кто-то посерьезней нужен. Например, Луиза. Пришлось вернуться к стенам замка, позвать Шати, а через него – уже Луизу. На этот раз женщина вела себя сдержанно. Только парой ненавидящих взглядов одарила, в остальном же оставалась чопорно-спокойной.

Я снова обняла Ану на прощание и пожелала ей удачного путешествия.

– А тебе – удачно выйти замуж. За Арейша, – не так чтобы очень тихо шепнула она.

Впрочем, Луиза сохраняла невозмутимость. Открыла ворота, выпуская Ану, снова закрыла. Ну и проследила за тем, чтобы я назад в академию вернулась, не топталась на улице.

Я уже почти добралась до своей комнаты, когда из-за поворота выскочила Лойлана и буквально набросилась на меня.

– Стой, Эвелин! – Она схватила меня за плечо и рывком развернула к себе лицом.

Я посмотрела на ее руку. Многозначительно так посмотрела. Что она себе позволяет?!

Однако на Лойлану не подействовало.

– Скажи-ка мне, Эвелин! – выпалила девушка зло. – Кто тебе колье подарил?

– Какое тебе дело? – Я все же отцепила ее руку и оттолкнула от себя.

– Отвечай!

– Лойлана, ты забываешься. Дай пройти.

– Ну уж нет. Сначала мы поговорим.

Я попыталась ее обойти, но Лойлана извернулась и снова загородила мне дорогу.

– Чье это колье? От Арейша, да? Признавайся!

Меня полыхающий ненавистью взгляд не смутил. Ответила спокойно:

– С чего это я должна тебе в чем-то признаваться? Уймись, Лойлана. Истерики никого не красят. Тем более истерики посреди коридора.

Лойлана вздрогнула, повернулась слегка, оглядываясь по сторонам. Пока она осматривалась, я ее обошла и поспешила к своей комнате. Но Лойлана окончательно обнаглела, вцепилась в руку, резко дернула на себя, снова разворачивая.

– Да как ты посмела, Эвелин?! Ты… я ведь из-за тебя теперь никому из шиагов не нужна! Если б не ты, Арейш бы выбрал меня. Но он почему-то опять проявил к тебе благосклонность, колье подарил. А ко мне больше не приходит.