Темный отбор. Невеста демона

Не знаю, как они выглядят при свете дня, но в полумраке, освещенном оранжевыми огнями, этот цвет заворожил.

Дракон обернулся. Волосы у него, конечно, тоже оказались темно-бордовые. Просверлив меня непонятным взглядом несколько секунд, дракон отвернулся. Я застыла, не зная, то ли пройти вперед, к пруду, откуда веет столь приятной свежестью, то ли повернуть назад. Очередную стычку, боюсь, уже просто не выдержу.

Но три часа еще не прошло. Я не могу идти к себе, пока не пройдет три часа. Как же бесят эти демоны, их идиотские правила! Мне, между прочим, очень хочется ополоснуться. Прямо сейчас. Смыть с себя прикосновения Аламеля. А я, видите ли, должна еще поприсутствовать на балу. Или не должна? В конце концов, у меня есть причина уйти к себе. Но дорогу до дворца, а затем и до моих покоев еще нужно найти. А пруд — вот он, рядом. Только дракон все портит.

Но лучше оставшееся время провести в саду, подальше от всех этих нелюдей. Ополоснуться слегка. А потом просто показаться на пару минут, мол, вот она я, здесь, правила соблюдаю, и возвращаться к себе. Правда, с этим тоже могут возникнуть проблемы. Поймать какого-нибудь демона на посту и попросить меня проводить? Не уверена, что согласится. Кажется, всем наплевать на безопасность невест. Даже самому Альхеоршу. Подумаешь, выставил Аламеля. Он должен был размазать этого слюнявого урода! Размазать за то, что тот посмел прикоснуться к невесте.

— Долго еще так будешь стоять?

Я вздрогнула, услышав мрачный голос дракона.

— Вашей спине как-то мешает мое присутствие?

— Не присутствие. Но ты слишком тяжело вздыхаешь. Решай уже: или вперед, или назад.

— А если я продолжу вздыхать?

— Тогда буду вынужден сказать, что у пруда дышится легче.

Мне кажется, или это похоже на приглашение? Ладно, пройду. Очень уж хочется к воде.

Все-таки подошла, осторожно поглядывая на дракона. Он на меня не смотрел, голову ко мне не поворачивал, но почему-то все равно чудилось, будто наблюдает.

Приблизилась к пруду. Поддавшись порыву, сбросила туфлю и коснулась кончиком пальца воды. Прохладная! Очень прохладная. Но такая приятная… Решительно сбросила туфли и с тихим визгом забежала в воду по колено. Только подол пришлось приподнять, чтобы не намочить. Ух, приятно! Бодрит!

— Не замерзнешь? — поинтересовался дракон.

— Может быть. Но ты присоединяйся. Знаю ведь: завидно! — я повернулась к нему. Встретилась взглядом с драконом.

— Завидно? — он приподнял бровь. — Полагаешь, я бы не искупался в пруду, если бы захотел?

— Ну, не знаю… Это ведь как-то неприлично. Наверное. Купаться в пруду посреди сада рядом с дворцом его темнейшества…

— Звучит как приглашение. — Дракон внезапно усмехнулся. — И я его принимаю.

Он поднялся, начал раздеваться. Сначала камзол расстегнул, бросил на спинку скамьи.