Темный отбор. Невеста демона

— Драконица, — пояснила Рэйла. — У нее была магия. А после испытания не стало. Хорошо еще, что выжила.

— А кто-то… кто-то, кроме Стэллы еще погиб?

— Нет. Все остальные живы. С демоницами, ясное дело, ничего не случилось. Одна даже хвастается, что стала сильнее, чем до этого. Вроде как границы расширила. А все остальные затаились и ждут, гадая, какие будут последствия. Или, может, никаких не будет.

Странная эта вампирша. Говорит совсем просто, без витиеватых аристократических фраз. Что значит «вейша»? Какой у нее титул? Нужно непременно раздобыть информацию!

— У тебя есть последствия?

— Кажется, нет. — Она задумалась. — Уже почти восстановилась, ничего подозрительного не замечаю. Это ведь демоническая магия. Ну да, искупались в ней. Какую-то часть ее получили. Но мы к ней не приспособлены. И не стоит надеяться, будто мы вдруг овладеем демонической магией. Скорее всего, это что-то вроде проверки на совместимость. Не сдохнем ли от дозы демонической энергии. Нам ведь… вернее, одной, той, которая станет женой правителя, еще жить и жить с демоном.

Кому-то жить и жить с демоном, кому-то просто выжить. А Стэлла…

— Ладно, пойду я, — Рэйла поднялась. — Приходи на завтрак в трапезную, покажись всем на глаза. А то некоторые не верят, что ты выжила.

— Какая разница, верят они или нет? — я пожала плечами.

— Действительно. — Хмыкнула вампирша. У двери снова повернулась ко мне. — Пожалуй, еще загляну в гости. Если выживешь.

Если выживу. Кто знает, какие метаморфозы начнутся после этого источника демонической магии.

— Что-то не так? — кажется, я начала нервничать. Потому что Рэйла продолжала всматриваться в мое лицо.

— Ничего. Просто мне показалось, что у тебя синие глаза. А они серые. До встречи. — С этими словами она все-таки вышла.

— До встречи, — ошеломленно откликнулась я.

Синие глаза? С чего бы?!

Бросилась к зеркалу проверить. Но нет, серые же, как обычно. Ничего не понимаю. Рэйле показалось? Может, местные вампиры страдают дальтонизмом?

Встретили меня почти гробовым молчанием. Но длилось оно всего несколько секунд. А потом участницы отбора сделали вид, будто меня здесь нет. Я устроилась за столом, ни с кем не заговаривая. Только поглядывала на них и прислушивалась.

Иттеша тоже была здесь, сидела во главе. Девять демониц. Пять дракониц. Две эльфийки. Одна вампирша. И я. Тоже одна.

Усилием воли прогнала мысли о Стэлле. Красивую, юную принцессу, ставшую очередной жертвой темного отбора, очень жаль. Но я жива и должна бороться. А ужасаться буду потом. Когда домой вернусь и отправлюсь на длительную и непростую психотерапию.

— У меня для вас сразу несколько новостей, — объявила Иттеша после завтрака. — Во-первых, через два дня состоится бал. Будут приглашены самые знатные и высокопоставленные лэрши империи.