Отбор для неудачницы

Мы с Джером на днях лично облазили подземелье, проверили, не появилось ли лишних ходов, не держат ли в плену очередную полукровку, чья кровь может сломать печать. Все тихо.

— Надо быть на чеку, — произнес мрачно.

Джер тоже больше не улыбался:

— Ту, которая была одна, поймали на окраине.

А вот это действительно плохая новость. Твари раньше никогда не заходили в город.

Никогда.

Глава 10

На следующий день я без колебаний проигнорировала приглашение на развлекательную прогулку, которую приготовили для участниц отбора. Уверена, драгоценный женишок даже в поле зрения не покажется, а просто так терпеть свору склочных бабенок не было никакого желания. Это же постоянно на чеку надо быть! Чтобы не отравили, чтобы не столкнули куда-нибудь, или чтобы еще какую-нибудь гадость не сделали.

Нет уж. Спасибо.

Лучше я сама погуляю по городу. Схожу в старую часть, туда, где маленькие цветные домики толкаются вокруг торговой площади, постою на мосту, глядя с высоты на темные воды реки, съем что-нибудь вкусненькое, накуплю милых безделушек. Это гораздо интереснее, чем общение с другими невестами.

Ромерта мое желание побродить по городу встретила с некоторым недоверием.

— Неужели тебе не интересно провести время вместе с остальными?

— Ты же сама советовала держаться от них подальше."

"— Да. Но надо приглядывать. Вдруг какая-то каверза назревает, а ты ее прогуляешь?

— Пусть назревает, — беспечно отмахнулась. — На тропу войны я все равно не встану. Так какой смысл попусту нервы себе мотать? Лучше погуляю.

— Странная ты, Ксана. Не такая как все, — старушка смотрела на меня въедливо, будто пыталась взглядом в голову пробраться.

— Это плохо?

— Это необычно.

— Вот на этой прекрасной ноте давай и завершим этот скучный разговор, — подмигнула ей и пошла на выход, — все. Большой город ждет меня.

Мне удалось выбраться из замка не встретив никого, кто бы имел отношение к отбору. Ни невест, ни смотрящих, ни дорого Нольда. Хотя с последним бы надо встретиться с глазу на глаз и сказать пару ласковых, а то совсем распоясался хулиган. У меня на пол бока красовался лиловый синяк, и все ладони были ободраны после вчерашнего знакомства с зебрашем. И это я еще легко отделалась! Камеристка утром за завтраком рассказывала, что все остальные еще больше пострадали в ходе испытания.

Надо бы поставить на место зарвавшегося блондина, но не сегодня.

Сегодня мне хотелось гулять.

Шаги звонко разносились по брусчатке, когда я проходила сквозь внушительную арку, ведущую в город. Грозный стражник меня узнал, кивнул в знак приветствия и со скучающим видом продолжил прохаживаться из стороны в сторону.

Миновав ворота, я вышла на мост, и тут же приникла к высокому ажурному парапету. Внизу сверкала на солнце река, а в ней тоже бурлила жизнь.