Отбор для неудачницы

Прямо сейчас! Просто, потому что не могу иначе. Не хочу!

Не отводя взгляда, сделала аккуратный шажок в сторону от огненного мага, потом еще один.

— Куда-то собралась, — лениво улыбнулся он.

Я снова попятилась.

— Прости, но тебе придется остаться здесь, — вокруг него начали подниматься огненные вихри.

— И ты меня прости, — швырнула в его сторону мешок с заплесневелыми остатками муки. Жених этого не ожидал и попал прямо в белое облако. Пыль с мукой попали ему в глаза, рот, нос. Он закашлялся, начал тереть лицо.

— Зараза, — прорычал, словно дикий зверь.

Слушать дальше я не стала. Развернулась и со всех ног припустила к одному их проемов. В этот раз чутье просто вопило, что выход именно в той стороне.

Огненный маг пришел в себя и ринулся следом за мной. Я слышала его тяжелые шаги, и от ужаса, смешанного с обидой, внутри все дребезжало.

Огненный всполох метнулся с правой стороны от меня, потом с левой.

Если бы Нольд хотел меня поджарить, я бы уже корчилась на полу обугленной головешкой. Но у него была другая цель. Он хотел меня задержать, не дать добраться до конца.

Я перескочила через огненную лужу, вспыхнувшую прямо передо мной, уклонилась от горящей плети, закрыв лицо руками, проскочила через полыхающую стену.

— Стоять! — проревел мне в спину, взбешенный жених.

А я бежала, сломя голову, не разбирая дороги, полагаясь только на то чувство, что тянуло меня вперед сильнее самого крепкого аркана.

Очередной поворот и перед моим взором совсем узкий коридор, а в конце него — голубая мерцающая черта.

Вот он финал.

Я в жизни так быстро не бегала. Мне казалось, что еще миг, и на мне сомкнуться чужие пальцы.

Я не оглядывалась, не прислушивалась. Просто бежала.

В голове колоколом билась только одна мысль.

Если я не успею, то все пропало. Если он меня поймает — это будет катастрофа.

Мне надо было успеть.

Времени в обрез."

"И только когда я пересекла финишную прямую, до меня дошло, что торопилась я вовсе не сюда. Внутренний зов бился внутри меня раненной птицей, подгонял. Я пробежала мимо распахнутых дверей, за которыми стояли Смотрящие, ожидающие появления победительницы, мимо лестницы на верхние этажи, мимо прохода на улицу. Вместо этого свернула в какой-то едва освещаемый тоннель, резко уходящий вниз.

— Чокнутая! —  разъяренный огненный маг следовал за мной попятам, — поймаю - задушу.

Мне было все равно. Задушит, не задушит, какая разница? Главное успеть.

Глава 16

Когда она мне засадила в лицо вонючим мешком — я разозлился.

Когда она улепетывала, словно заяц — я разозлился еще сильнее, потому что это не был вялый побег томной барышни, мечтавшей быть пойманной.