Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

"

"О, она хотела пояснить королю, что на ее месте любая бы землю копытом рыла… Но вместо этого Маргарет склонила голову и присела в глубоком реверансе. Задержалась в нем и выпрямилась. После чего так и осталась стоять со склоненной головой.

— Вы решили проявить похвальное смирение? — поддел ее Линнарт. — Не поздновато ли? Тем не менее, полагаю, Вальтер уже готов дать вам ответ на вопрос.

— Давно готов, — устало отозвался ректор. — Каждой Избраннице будет выделено три часа в день на подготовку к экзаменам.

— Но ведь… — запротестовала было Маргарет и тут же проглотила все обиженные слова. — Да, дерр ректор. Я поняла. Скажите, дерр ректор, могу ли я взять библиотечные книги с собой? Во дворец?

— Да, мэдчен Саддэн. Я буду рад, если в КАМ вы вернетесь, не потеряв своего статуса лучшей ученицы, — кивнул Вальтер. — Если у его величества нет к вам вопросов, то можете идти.

— Похвально, похвально. А что, мэдчен Саддэн не рассматривает возможности стать королевой? — с интересом спросил Линнарт.

И Маргарет в ужасе спросила:

— А что, победительница Отбора на учебу не вернется?

Линнарт не нашелся с ответом и просто жестом отпустил мэдчен Саддэн. Та выскочила в коридор, выдохнула и поспешила уйти подальше.

По дороге она пыталась вспомнить, чем при жизни занимались победительницы двух предыдущих Отборов? Одна, та, что выжила, вроде бы заканчивала Царлотский Институт благородных девиц. А оттуда на волю не выпускают до самого выпуска. А та, что не пережила счастья замужества, — чем занималась она?

«Выдохни! — приказала сама себе Маргарет. — Рассуждаешь и пугаешься так, будто соперниц нет. Почти сотня девиц на одного короля — чудо, что первый тур пройден».

Настроение действительно немного приподнялось. И правда, она как-то незаметно, исподволь начала считать остальных Избранниц заведомо проигравшими. Но ведь это неверно — среди них есть те, кто уже знаком с перипетиями Отбора. Те, кто готовился к нему. Да и просто красивые и талантливые девушки.

* * *Время до Великого Переселения пролетело незаметно. Особенно для Маргарет — та выбилась из сил. Она выпросила учебные планы у преподавателей, потом так же, нытьем и уговорами, упросила библиотекаря выдать ей невероятное количество дополнительной литературы. Затем пришел черед чемоданов. Но тут уже пострадал счет в банке, который ей открыл король. И в самую последнюю очередь она вспомнила о нарядах. Когда осознала, что в гостиной стоит шесть чемоданов с книгами, а в седьмом, последнем, сиротливо лежит кучка приличного бельишка, две юбки, жилет, две блузки и нарядное платье. Последнее она трепетно хранила для выпускного бала.

— Да, Саддэн, — протянула Адель, заглядывая в седьмой чемодан. — Вот я бы и хотела съязвить, но… Не получается.