Императорский отбор

Поддаться чужой воле сейчас, быть имперской пленницей и игрушкой, – значит сломать себя, а настоящая императрица должна делать только то, что считает нужным. Я как раз такая, и я считаю нужным в этот праздник веселиться и гулять как в последний раз. Ну а если домой отправят – не велика потеря. Что-то посла знакомства с местными мне уже не так сильно хочется постоянно жить в окружении королевских кобр. У нас дома змейки поскромнее, и у меня все под ногтем.

– Ну вы даете! – лира Огнарик крайне возмущена нашей с Фантарой несерьезностью. – Прямо перед отбором такие шутки шутите.

Мы с Родерик пожали плечами и как-то так довольно заулыбались.

– Надо уметь расслабляться, Некс, иначе от напряжения с ума сойти можно будет с этим отбором, – ответила Фана. – С Шали мне нигде не страшно.

Огнарик в ответ недовольно фыркнула.

– А можно и мне с вами? – вдруг робко попросила Гвен. – На праздник. Пожалуйста.

На следующую ночь все было готово.

– Ай!

– Тш-ш!

– Ты мне на пятку наступила!

– Да тише вы! Топаете как коровы.

– Некс, сама-то тон поубавь.

Тихонько ржу над девичьей перепалкой. Как нас до сих пор еще никто не услышал и не схватил, не представляю. Не побег, а фарс какой-то.

– Девочки, да ладно вам. Хватит ругаться, мы уже пришли почти. За шумом волн вас все равно почти не слышно.

– Пришли? – со скепсисом отвечает Огнарик. – Как-то не похоже. Мы на замковой стене. Где черный ход?

– В этом замке нет черных ходов, увы."

"– Тогда я вообще ничего не понимаю.

Остановилась в тени башни и перегнулась через борт. Ух, ну и высота. Где-то далеко внизу яро плещется океан, его волны подсвечиваются полной яркой луной. Сегодня небо ясное.

– Шали, ты меня пугаешь, – нервно произносит Некс.

– Я сама себя пугаю.

Поправила перекинутую через плечо сумку с одеждой и разными полезными для побега мелочами вроде денег, веревки и мыла (последние два предмета на тот случай, если о моей шалости узнает генерал). Ладно, ладно, шучу. Не брала я с собой денег.

– Значит так, – с возвышения вещаю я смотрящим на меня с диким испугом подругам. – Я сейчас прыгаю, если все нормально, и я остаюсь жива, немного пообщаюсь с океаном, и, если мы придем к взаимопониманию, снизу прямо к вам сюда подтянется большая волна, прыгайте в нее, не раздумывая, это уже будет совершенно безопасно. Да, намочитесь, но Некс нам зачаровала на несколько часов сумки от промокания, а там запасная одежда. Так, что еще… Некс, спасибо, что помогла. Мы вернемся, думаю, часа через три, максимум четыре. И да, если волна вверх не поднимется к вам в течение десяти минут, то спокойно идите спать, это означает, что я либо не жилец, либо с океаном не договорилась, а значит обратно вернуться не смогу и подалась в настоящие бега. Все ясно?

Подруги потрясенно молчат.