Отбор для Темной ведьмы

- И зачем вы мне это рассказываете, Бартен Мунсен? – поморщилась я.

- Хотя бы для того, чтобы ты не успела разочароваться в мужчинах, Лиррит! Я не хочу, чтобы он разбил твое сердце, потому что на него у меня собственные планы…

И Бартен улыбнулся, а я снова про себя отметила, насколько он хорош.

- Когда я вылечу с Отбора, – пообещала ему, – тогда, быть может, и поговорим! А пока что…

К счастью, музыка закончилась, и архимаг, поклонившись, повел меня к «отцу». Следующий, третий танец, полагался принцу, но Айдар все еще о чем-то увлеченно говорил с раскрасневшейся Соней. Румянец девушке несказанно шел, и я снова отвернулась, решив, что и на них тоже не буду смотреть!.. Мне вообще нет до этого никакого дела!

- Неплохо, – склонился к моему уху лорд Смарен. – Ты определенно делаешь успехи в высшем обществе. Приглядись к нему, дочь моя!

- К кому именно? – не поняла я.

Потому что я твердо решила больше не смотреть на Айдара, решившего, подозреваю, окончательно покорить всех своих невест. Принц тем временем оставил Соню и направился ко мне, но на пути ему «нечаянно» попалась Карианна, совершившая спринтерский рывок из дальнего угла зала. Теперь он крайне учтиво разговаривал еще и с ней.

- К Темному архимагу на службе у его Величества Олафа Первого, – заявил лорд Смарен. – Бартен Мунсен молод, красив и богат. К тому же королевских кровей…

- Разве?! – удивилась я. – Откуда в нем взяться королевской крови?

- Потому что он – незаконнорожденный сын короля Хефии. Его мать была любовницей Ульрика Первого, но затем король женился, и законная супруга не потерпела существования другой женщины, да еще и с ребенком. Ее убили, а вот мальчишка все же уцелел! Его удалось тайком вывезти в Астор, и с тех пор он верой и правдой служит королю Олафу. Но, сама понимаешь, любви между сыном и отцом, а также его сводной сестрой Карианной так и не возникло, – и лорд Смарен кивнул в сторону, в которую недавно направился Бартен.

Оказалось, его путь как раз пересекся с Ульриком Хефийским – высоким темноволосым мужчиной с неприятным взглядом, но довольно приятным лицом. В них определенно было родственное сходство, только вот лорд Смарен вновь оказался прав. Смерив друг друга холодными взглядами, мужчины, не сказав ни слова, разошлись в разные стороны.

- И куда же это ты так внимательно смотришь? – услышала я над ухом насмешливый голос Айдара. – Вернее, на кого, Лиррит?.. Разве в этом зале есть еще кто-то, кто заслуживает твоего внимания, кроме собственного жениха?!

- Жениха, который запутался в собственных невестах, – любезно отозвалась я. – Позвольте поинтересоваться, Ваше Высочество, а помните ли вы все наши имена? Или вам приходится постоянно сверяться со списком?!

Айдар громко рассмеялся, чем привлек внимание стоявших вокруг нас придворных.