Отбор для Темной ведьмы

Это испытание было отличным шансом переманить меня на свою сторону, а Бартен, по собственным словам, проигрывать не привык.

На что он пойдет, чтобы добиться своего?

Этого я не знала, и, по большому счету, узнавать мне совершенно не хотелось. Но что я могла сделать?! Не было никакой возможности отменить или избежать это испытание – если только бросить все и уехать в Норберг… Но сбегать я не собиралась, поэтому оставалось лишь смириться, а еще лучше – бороться.

Пожав плечами – ну что же, разберусь на месте! – я уставилась на сидящую напротив меня Соню.

…Пятая и последняя из оставшихся Избранниц... Наша кроткая Соня после похищения выглядела более погруженной в собственные мысли, чем обычно. Но глядя на нее – такую красивую, такую нежную даже в простеньком черном платье – нам посоветовали придерживаться именно этого цвета в одежде на сегодняшнем испытании, – я поймала себя на странной мысли. Если уж мне придется покинуть Айдара и вернуться на родину, то…

Соня была единственной, кому бы я добровольно его отдала. Потому что лучшей жены Айдару не сыскать!

И пусть вчера вечером он заверил меня, что никогда не смотрел на Соню как на свою Избранницу, потому что с первой нашей встрече в Виренеевке его мысли занимала одна очень красивая, но крайне самоуверенная Темная ведьмочка... Но он не сразу это понял и всю дорогу до Бэлфора пребывал в размышлениях. Впрочем, последние сомнения его оставили в тот день, когда на нас напали фанатики «Карающей Длани».

Осознав, что может меня потерять, Айдар решил, что этого не допустит.

Но мне было сложно ему поверить.

Как поверить в то, что он выбрал меня, а не ее? Потому что Соня несомненно умна, удивительно красива и бесспорно Светлая… Зачем Айдару Темная Высшая со сложным характером и куда более сложной родословной, о которой, впрочем, он пока еще не знал?

- Мне нужна только ты и никто другой, – уверенно заявил он, когда мы гуляли с ним по пустынному пляжу возле королевской бухты.

До этого Айдар отвез меня на обещанную прогулку по городу, в которой нас сопровождали Эскил и Армунд из его Боевой Четверки. Томаса Холмлунда с нами не было, и я подумала, что нажила себе очередного врага...

Затем лорды проводили нас до охраняемой бухты возле дворца и, пожелав приятного вечера, отбыли восвояси. Мы же с Айдаром остались на освещенном лишь двумя магическими светлячками – Светлым и Темным – пляже. Я шла по кромке моря, и босые ноги по щиколотку проваливались во влажный, теплый песок. Лодыжки холодили набегающие волны, а ночной ветер с привкусом морской соли раздувал распущенные волосы.

В голове шумели мысли, похожие на морской прибой.