Отбор для Короля волков

Особенно, если это касается меня. Ра… моя мачеха хочет от меня избавиться. Ты ведь слышала, что она вчера пыталась сделать.

Брови Абигель уползли вверх:"

"— Но Отбор — это такая честь…

Аглая вышла из себя:

— Вот сама в нем и участвуй, раз честь!

Абигель тут же повесила голову:

— Простите, г-госпожа…

— А теперь я хочу узнать, что происходит… в Темном зале? — Аглая даже думать не хотела, какое место может иметь подобное название.

Ей мерещилось неминуемое разоблачение и пытки.

— О! Все взбудоражены. Князь представит посольство Волчьих сынов и объявит о начале Отбора. Там будут все избранные девушки. И вам велел явиться. Я своими ушами слышала.

Аглая порадовалась, что не ошиблась с выбором. Запуганная Абигель с готовностью делилась информацией.

— И что он сказал?

— Ну… он был очень рассержен, что вас до сих пор не разбудили. Велел служанкам немедленно отправляться к вам, одеть в самое богатое платье, сделать прическу, как носят в Великих княжествах. И чтобы вы обязательно были в короне. Он сказал, что вы должны… сиять. Да, точно! И сразу же вести вас вниз.

Вот значит как? Решил не откладывать в долгий ящик и сразу же разрекламировать ее женишкам. Аглая тяжело задышала. Трольхар сказал, что она должна проиграть Отбор. Только так можно выжить. Для этого ей нужно стать «жестокой тварью». Если Аглаида со всеми вела себя так, как с ней, то и самой Аглае церемониться ни с кем не стоит. Но ей нужен союзник. Перепуганной Абигель будет маловато.

Внимание привлек блуждающий по спальне кот. Он вальяжно нарезал круги, помахивая хвостом. Дух тоже мало на что мог повлиять. Стоило перетащить на свою сторону князя. Но он уже выбрал… Выбрал жену, а не дочь. Аглая вновь почувствовала себя преданной. Как и тогда, в детстве. Когда тот, кто должен беречь, заботиться и защищать, приносит на день рождения чужую старую игрушку.

Князь не был ей родным отцом. Но Аглая почему-то ощущала дикую обиду на него. И это стало последней каплей…

— Госпожа, вы хотите пойти во вчерашнем платье? — Испуганный голосок Абигель вырвал из задумчивости.

Аглая посмотрела на массивный шкаф.

— Нет. Я хочу, чтобы ты перерыла в нем все и нашла еще одно темное платье.

— Н-но князь приказал… — Похоже, больше чем княжны Абигель боялась только ее отца.

Аглая сорвалась, на секунду позабыв о своей роли:

— Если он приказал, то может сам надеть любое из платьев! Мне нужно черное. Или хотя бы серое. Найди.

Абигель мышкой юркнула к шкафу, а Аглая подошла к зеркалу. Ворона и сова загадочно смотрели на нее, отражение отвечало хмурым взглядом. Новая Аглая похудела и осунулась. Мертвенная бледность, фиолетовые круги под глазами, искусанные алые губы.