Отбор для Черного дракона

 — Или это дань традиции? Возможно, все Королевские Отборы в династии Брантов должны проходить именно там, как и завещал Пращур-Дракон?

— Нет же! — отозвалась Лилли, и на лице промелькнуло довольное выражение. Такое иногда бывало у Матиаса, когда он знал ответ на вопрос наставника, а я до сих пор блуждала в потемках. — Потому что именно в Старом Замке находятся осколки Сердца Дракона!

Тут не только я, но еще и Илси открыла глаза, и мы уставилась на Лилли с изумлением.

— А разве он не в Ализее? — пожала я плечами. — Уверена, они давным-давно его уже перевезли.

— Нет, не в Ализее, — отозвалась Лилли. — Артефакт разбили в старом королевском дворце, причем на такие мелкие части, что собрать их воедино никому не под силу. Поэтому его не стали трогать. Быть может, именно по этой причине замок и был заброшен почти на два столетия? — произнесла она задумчиво. — Теперь старый дворец восстановили и проведут Отбор, потому что собираются найти Истинную Пару принцу Риону.

— Да, я читала об этом в приглашении, — ответила ей. — Но это невозможно! Мы, драконы, больше не чувствуем притяжения… К тому же, если он выбрал себе невест с таким замыслом, то… В числе двенадцати претенденток есть ты, Лилли, без второй ипостаси, а еще демоница Харисса и несколько других девушек, в которых тоже не течет кровь Пращура-Дракона.

— Аннета с Золотых Берегов, — у Илси оказался звонкий, красивый голосок — Еще Сьюзи Вайс и Майне Линар. Они все — люди.

— Спасибо, Илси! — поблагодарила я девушку. — У меня так и не получилось запомнить все имена.

— Но Парой для Риона может стать как демоница, как и человек, — продолжила Лилли с той же самой торжествующей улыбкой. Угу, превосходства знания над моей глупостью. — Перед отъездом в Улайд я провела несколько дней в библиотеке, изучала этот вопрос. В роду Брантов были и люди, и демоны, и… Кого там только не было! Так вот, если этот проклятый артефакт…

— Не надо, Лилли! — попросила я. — Не стоит с таким пренебрежением относиться к подарку Пращура-Дракона.

— Прости, я немного увлеклась. Так вот, если в их роду уже было смешение кровей, а магам удастся хоть ненадолго приблизить осколки артефакта, то…

— То что?"

"— Кто знает, что из этого выйдет? — добавила Лилли хитро. — Думаю, шанс, что принц все-таки найдет свою Пару, существует, и ею может стать кто угодно. И ты, Керри, и я, и Илси, и Аннета или даже та самая Харисса… Кстати, крайне неприятная особа, меня от нее в дрожь бросает!

Илси подтвердила, что так оно и есть. Папа ей всегда говорил, что от демонов стоит держаться подальше!

— Это невозможно, — наконец, подумав, заявила я. — Сердце Дракона уже много раз пытались собрать…

— Я не говорила «собрать», — поправила меня Лилли.