От любви

— Что ты делаешь? — строго и тревожно спросила женщина, приближаясь ко мне.

Бардак, который я сотворила на кухонном островке, явно ее впечатлил, судя по выражению лица. Но я ответила довольно спокойно:

— Хочу приготовить торт.

Задержав на мне долгий недоумевающе-колючий взгляд, Айна принялась обходить кухню. Не спеша и придирчиво все оглядывая, будто медведь из сказки свои владения, где ни одна ложка просто так не лежала. Она заглянула даже в духовку и наверняка заметила на столе позади меня сложенный сгоревший корж. Вернувшись ко мне, женщина покосилась на миску, куда я влила растопленный шоколад, будто в моих руках он мог вдруг загореться и спалить кухню.

— Убери здесь все, — неожиданно велела Айна.

Мои руки так и застыли над миской, а взгляд впился в женщину. Она даже не стала ждать. Сама взялась за первую попавшуюся посудину и дернулась, когда я внезапно обхватила пальцами ее запястье.

— Я еще не закончила, — как можно сдержаннее сказала я.

— Нужно убрать, — настояла тетка Адама. — Скоро придут ужин готовить!

Разжав пальцы, я неотступно уверила:

— Я никому не помешаю. К тому же мне недолго осталось.

Айна принялась буравить меня своим колючим мутным взгляд. В конце концов, звонко цыкнула и недовольно покачала головой.

— Только зря продукты переведешь, девчонка… — буркнула она на родном языке.

Развернулась и только хотела уйти прочь, но мои слова остановили ее.

— Я буду очень стараться! — Как только Айна оглянулась, я опустила взгляд на свой блокнот, лежавший на краю стола, и кивнула на него. — Здесь записаны рецепты тортов. И, знаете, большинство из них придумала я.

Да, я хотела заявить о себе. И почувствовала дикое удовлетворение от эмоций, пробежавших по сухопарому лицу женщины. Однако уже в следующую секунду она сбила с меня спесь.

— Посмотрим, — постно выдала тетка Адама, отступая от стола. Затем она снисходительно и загадочно глянула на духовку. — Ты включила неправильный режим. Нужно выбирать два, если не хочешь, чтобы твой торт вышел горелым.

Поймав, как я нахмурилась, Айна спокойно развернулась и ушла из кухни. А я, оглянувшись на духовку, где затвердевали мои коржики, задумчиво закусила губу. Сомневалась пару секунд, прежде чем покосилась на дверь и, отложив венчик, как бы невзначай пошла переключить режим."

"Когда пришел подменный повар — высокая худая женщина с красивыми янтарными глазами — я только начала складывать коржи. Островок уже блестел чистотой, а я заняла небольшой уголок у кухонного гарнитура. Женщина и малейшим взглядом не показала, что я буду мешать ей. Вообще вела себя очень дружелюбно, даже кое-что подсказала. Возможно, потому что ее наняли, но, по-моему, она была искренней.

Айна больше не заходила на кухню, а я как и обещала — старалась.