Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

 – Нет! Может, вы лично… не знаю, а вот спутники ваши… слишком уж они юные для лихих дел.

Князь дернул подбородком:

– Этот… темненький… он в каком виде… был?

– В плохом виде. Зверье успело погрызть… все горло…

– Волки? – скосила глаза Аманда.

Усатый покусал губу:

– Скорее – волк! Появился тут один зверь… Ух… страх божий. Кстати, а не ваш ли это парень?

– Наш, – не стал скрывать Егор. – Отстал, потерялся… Не уберегли. Жаль!

– Жаль, что и говорить, жаль. Сколько их тут пропадет, таких вот бродяжек. Иных и имен никто не скажет. Значит этот – ваш.

– Вообще-то то, хотелось бы посмотреть… однако ж не разрывать же ради этого могилу?

– Вот то-то же, – покивал усач. – Не разрывать. Лучше помолитесь.

Путники так и сделали, и к ним присоединились воины капитана Гильермо Ньезы – так звали усатого – небольшой отряд ополчения из горда Террасы, расположенного на юго-восток от Манресы, так что беглецы сделали изрядный крюк, удалившись от монастыря Монтсеррат с Черной Святой Девой, а вовсе к нему не приблизившись. Все мавры…

Они, они виноваты – от Манресы-то до монастыря рукой подать – дорога имеется, а от Террасы – древнего, выстроенного римлянами, а потом – готами, городка – топать и топать.

– Мы, видите ли, как раз и посланы изловить волка, – помолившись вместе со всеми, пояснил доблестный капитан. – Напасть у нас от волков – недавно двух пастушат растерзали да порезали все стадо. Многих мы уже убили – на то и шкуры имеются, – а главный, вожак, ускользнул – ну да мы примерно знаем – куда. В горы, серая сволочуга, подался! Ничего, не уйдет… Вот он-то, похоже – и вашего парня…

– Думаете, все-таки волк?

– Он. Людоед серый. Ничего! Найдем. На копья возьмем, да сдерем шкуру! Хватит ему уже подличать.

Капитан яростно сплюнул в траву и перекрестился:

– Вы не беспокойтесь – словим. В Монтсеррат, значит, идете?

– Да-да.

– Так вам через Манресу надо, тут прямой дороги нет… вернее, есть, да опасна – крутовата сильно, вот никто почти по ней и не ходит – только одни пастухи.

– Вот бы вы, почтеннейший сеньор…

– Зовите меня – дядюшка Гильермо, я так больше привык.

– Вот бы вы, дядюшка Гильермо, показали нам прямой путь!

– Покажем, – подумав, капитан покрутил усы и улыбнулся. – Все ж таки повезло вам, что на нас нарвались. А вот парню вашему – не повезло, да будет земля ему пухом.

Напросившись в попутчики к ополченцам, князь не ждал большего, хотя и мог бы, если б хотел, просто заручиться рекомендациями капитана Гильермо Ньезы, пройти в Матаро через Террасу, в римские времена известную как Эгара Романа, или – через соседний Сабадель. Это было бы куда быстрее, однако неизбежно вызвало бы подозрения у славного капитана, да и собственные бы люди – ватага! – не поняли бы.