Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

 – Скажи мы открыто о спасенной казне, папа вместе с королем Франции потребовали бы ее вернуть, заявили о правах собственности. Изымали бы золото у купцов, продавших нам товары, у наемников, нанятых на службу. У всех, кто возвращался бы из Англии в Европу. Ради такой добычи они могли бы даже объявить крестовый поход. А «алхимическое золото» – оно как бы местное, законное. Все, что от нас требовалось, так это показывать редким гостям поддельного «бессмертного Луллия» и превращать на их глазах кусочек любой безделушки в «настоящее золото». Обычно мы, ссылаясь на нездоровье алхимика, оттягивали представление, пока не соберется путников десять-пятнадцать, и «трансмутировали» не чаще одного раза в месяц. Но для вас сделали исключение. Вы знамениты, слава о вас опередила ваше появление почти на три недели. Жаль, Бретонская ведьма, вызывающая демонов ада, не с вами. Очень хотелось бы познакомиться!

– Однако, магистр, ты на удивление циничен. Обмануть половину Европы, шутить по поводу ведьмы, планировать войну на уничтожение целого народа. Ничего святого!

– Я финансист, уважаемый мудрец, – развел руками Филипп де Перпильян. – Мы признаем только цифры балансовых отчетов. Когда они растут – это хорошо. Когда сокращаются – это плохо. Все остальное есть пустословие.

– Но вы не жалеете золота на войну, затеянную из простой мести!

– Должник, уклонившийся от оплаты, должен понести наказание. Дабы не заражать дурным примером других, – холодно парировал магистр. – К тому же мы не платим за войну. Мы ее кредитуем. Мне нужно объяснять разницу?

– Нет, – покачал головой Вожников. – Но есть один вопрос. Что, если найдется добрый человек, который предложит закрыть вопрос с местью раз и навсегда, прекратив существование несчастной французской королевской династии? Равно как и их державы. И заодно наказать английскую корону за ее медлительность с исполнением своих обязательств? Путем хирургического удаления с лица Европы.

– Если я потеряю должника, кто вернет кредиты?

– Храмовники давали кредиты без залога? Верится с трудом. Без залога их вообще никто никогда не возвращает.

Дверь лаборатории распахнулась, внутрь ворвался упитанный краснолицый толстяк. Стеганка и чулки сразу доказали, что для нового гостя было куда привычнее носить доспех и работать мечом, нежели вести заумные беседы. Меч, кстати, у него тоже имелся, равно как и четыре стражника за спиной.

– Наконец-то, сэр Тэптон! – обрадовался магистр, поднимаясь с кресла. – Должен поблагодарить вас за интереснейшую и познавательную беседу, уважаемые путники, но вы должны понимать, что тайна, которую вы разгадали благодаря своей мудрости, не может покидать стен этого замка.