Хозяйка проклятого острова

Не так давно именно здесь Кирана назначила встречу, после которой жизнь назойливой служанки оборвалась. Сейчас они следовали той же дорогой, и Инесс невольно вспомнила о той ночи.

Глупая, жадная Кирана! Что ж, ее смерть приписали мифическому Духу, который якобы обитает на острове. Но сама Инесс в духов не верила. Она точно знала, чьи руки столкнули служанку в воду. А потому безбоязненно шла след в след за Норденом.

Ее душу рвал на части не страх. И вовсе не ужас сжимал ее сердце.

Злость, ярость, ненависть, жажда мести – вот что бурлило в ней.

Она видела их!

Видела, как Диана первой скользнула прочь от костров, а Джерард пошел за ней. Неужели он думал, что Инесс ничего не поймет? Точнее, он был так захвачен проклятой чужачкой, что не заметил свою невесту, сидящую в стороне.

Герцогиня не собиралась уходить далеко. Когда начались танцы, она отошла от принца всего на пару шагов, чтобы сесть в приготовленное для нее кресло. Все же долго стоять, а тем более танцевать ей было уже тяжело. В последнее время ноги начали отекать, с каждым днем беременность доставляла все больше хлопот.

А он не заметил ее отсутствия. Никак не отреагировал. Просто стоял, точно околдованный, и безотрывно смотрел на бесстыжую гадину.

А потом они вместе исчезли во тьме.

В первый момент Инесс хотела рвануть за ними. Застукать. Поймать с поличным. Устроить скандал. Но здравый смысл заставил остановиться.

Даже если она их поймает, что дальше?

Он – принц. Кто посмеет сказать ему “нет”? Кто осмелится его осудить?

А она пусть и дочь герцога, но здесь не столица. На этом острове титулы слишком условны. За нее никто не заступится. Наоборот, будут смеяться и тыкать пальцами в спину: жених изменяет со служанкой!

Нет, такого Инесс не могла допустить.

Никаких скандалов. Ничто не испортит ее репутации. Ведь будущая королева должна быть идеальна во всем.

Она отыскала взглядом Нордена. Тот, как всегда, находился поблизости – единственный верный пес. Поманила его.

– Моя госпожа, – он сразу откликнулся.

Инесс заставила слугу наклониться и заговорила ему в ухо, тихо и хрипло, едва сдерживая бурлящее внутри бешенство:

– Помнишь, ты говорил про пещеру, в которую ходит принц?

– Да, миледи.

– Отведи меня туда.

– Сейчас, миледи? – Норден с сомнением оглянулся на костры и веселящуюся толпу.

– Да, именно сейчас.

– Но вас могут хватиться.

– Кто? – она горько хмыкнула. – Кто меня хватится? Разве что Катрина, но я ее предупрежу.

– Туда долго идти, – верный слуга нахмурился покачал головой. – И дорога неровная. Вы уверены, что дойдете?

– Если не дойду, ты меня донесешь! – отрезала Инесс, вставая. – Все, хватит. Это приказ.

Он склонился, показывая, что больше не спорит.

Инесс оказалась права. Никто не заметил, как она ускользнула с берега.