Хозяйка проклятого острова

Переходя от одного стеллажа к другому, от одной полки к другой, она подсвечивала корешки книг масляной лампой, которую держала в руках, и тихо бормотала себе под нос:

– И как мне что-то искать в этом хаосе? Почему здесь нет картотеки? Неужели так сложно расставить книги в алфавитном порядке? Например, по авторам… Хотя, тут у большей части книг даже автор не обозначен…

Недовольно сопя, она миновала раздел с историческими хрониками и свернула туда, где хранились книги по магии.

Джерард напрягся.

Скользнув за девушкой, почти перестал дышать.

Она осветила лампой целый ряд пустых корешков.

– Что за ерунда? – раздраженно нахмурилась.

Не веря своим глазам, провела по книгам свободной рукой и вдруг изумленно ахнула.

На только что пустых корешках начали проступать витиеватые буквы.

Сердце Джерарда заколотилось сильнее.

Магические гримуары были особыми. Для человека, который не обладает магическими способностями, они выглядели как пустые листы, скрепленные переплетом без малейших опознавательных знаков. Но если тот, кто берет такую книгу в руки, обладает хоть толикой магии – он увидит и текст, и гравюры.

Но разве в Диане есть магия? Откуда? Он бы почувствовал!

И все же…

Зрение еще никогда не обманывало его.

От прикосновения девушки на корешках появились надписи!

Сама Диана не скрывала своего удивления. Весь ее вид говорил, что она не ожидала подобного. Девушка немного постояла над полкой, касаясь то одной книги, то другой, и изумленно глядя, как проявляются и исчезают буквы. А затем, хмыкнув, вытащила один из томов.

– “Запретные магические практики и ритуалы”, – прочитала вполголоса.

Держать тяжелый гримуар одной рукой было неудобно. Диана поставила лампу на пол и раскрыла книгу. Рисунок на титульном листе заставил ее нахмуриться.

Джерард знал, что она видит. Сам он изучил эту книгу вдоль и поперек, когда стал обладателем темной силы. Там, на титульном листе, была изображена сырая некромагия в действии.

А если Диана видит рисунок, значит, она…

– И что ты здесь делаешь? – принц шагнул из тени на свет.

Вскрикнув, девушка выронила книгу. Тяжелый том шлепнулся на пол рядом с лампой, а Диана испуганно обернулась.

– Дже… ой, ваше высочество… – Ее взгляд заметался, ища пути к отступлению. – А что вы здесь делаете?

– Что я делаю в собственной библиотеке? – уголок его рта нервно дернулся.

– Простите…

Диана попятилась от надвигающегося на нее мужчины. Запнулась за упавшую книгу и сама едва не упала. Джерард не дал. Успел схватить за запястье и удержать на ногах.

Теперь они оказались так близко друг к другу, что Диана слышала, как колотится его сердце. А может это ее собственное сердце трепыхалось так, что пульс отдавался в ушах тревожным набатом.

Отступать было некуда.