Хозяйка проклятого острова

 – Ходят легенды, что когда-то предок нашего принца пленил темного мага и приковал на острове его дух, чтобы он служил Хранителем рода. Но, когда тот предок умер, срок службы темного мага иссяк. Так что, кто знает, существует ли этот Дух до сих пор.

– Конечно, существует! – проворчала, присоединяясь к разговору, тетушка Нима.

Все это время она шла впереди, но ветер донес слова Гарины, и пожилая женщина решила вмешаться:

– Госпожа Диана, не слушайте ее. Все знают, что Дух существует. Видели Грань, которая защищает остров? Вот, это его рук дело!

– Разве у Духа есть руки? – насмешливо подбоченилась Гарина.

– Так, не спорь со старшими! – закипятилась тетушка Нима. – Говорю тебе, что Дух существует! Но эта вертихвостка правду сказала, госпожа Диана, Дух этот от черного мага, а потому очень коварный. Лучше с ним не связываться.

– Разве он может сделать что-то плохое? Он же Хранитель, – удивилась Диана.

– Он темный дух, – тетушка Нима покачала головой, – а им нельзя верить. За каждую свою услугу они требуют непомерную цену.

– Ну так можно ведь не пользоваться этой услугой?

– Это если заранее знать, чего он потребует. Но такие духи хитры. Они приходят, когда ты на волосок от гибели и готов ухватиться за любую возможность. Исполняют твои желания, а в обмен просят какую-то мелочь. Ну, так кажется человеку, что мелочь. Но потом, когда настает час расплаты, несчастный понимает, что ему легче отдать свою жизнь, чем то, что он пообещал Духу!

Под конец тетушка Нима говорила с такой горячностью, что даже Гарина прониклась и посмотрела на нее с опаской.

– Откуда вы все это знаете? – спросила Диана.

– Бабка моя рассказывала, когда я была ребенком. А ей – ее бабка.

– А что-то еще можете рассказать?

Тетушка Нима нахмурилась.

– Вам большего никто из слуг не скажет. Только сплетни. Зачем они вам?

– Я слышала, в замковой библиотеке есть какие-то записи, – влезла Гарина. – Но никто из нас читать не умеет.

Диана опустила взгляд под ноги. Читать на местном языке она умела, хотя и не афишировала это умение.

Может, прислушаться к словам Гарины, сходить в библиотеку и поискать эти записи? Вдруг там найдется что-то о той пещере, которая ей привиделась уже дважды, и о черном тумане?

Но больше тумана и пещеры Диану тревожил собственный странный дар. Перед глазами так и стояло лицо барона ди Вильясса, изуродованное черными венами.

Она боялась навредить кому-то еще."

"Глава 15"

"Стрип-клуб “Грешница” при свете дня выглядел вполне пристойно. Не сверкала неоном вывеска, не сияли огни. Добропорядочный горожанин прошел бы мимо, даже не заметив. Если б не знал, куда смотреть.

Лена миновала главный вход здания и свернула за угол, в узкий проход. Двадцать шагов – и она уже с другой стороны.