Запретный остров

Знакомый перекресток, но какой из тоннелей выбрать? Фигурка кристаллизованного паука, как и перед уходом, стояла на прежнем месте, в той же позе. Люди, вспоминая участь Нормана, сторонились неподвижно-каменного изваяния.

Кристаллизованный монстр производил пугающий эффект. В памяти еще не остыли воспоминания кончины Бернарда. Тот здоровый паук явно прикидывался парализованным. На него не действует искусственный свет, хотя этот, стекловидный паучок, точно был обездвижен, так как и цвет у него имелся какой-то мутноватый.

Пока путники выбирали дальнейший путь, периодическая, внутренняя, пещерная вибрация сбрасывала с потолка откалывающиеся каменистые осколки. Во время таких вибраций слоняющиеся на распутье люди только и занимались тем, что уворачивались от падающих с потолка камней.

Моррисон заметил, как увесистый кусок кимберлита летит на голову Владимира. Он не стал медлить, неожиданная ситуация не вогнала его в ступор. Когда камень был в считанных сантиметрах от макушки русского, Рой врезался в соратника. Пролетев пару метров, они оба оказались у одного из тоннельных проходов.

Владимир обратил внимание на то место, где он только что стоял, и увидел там разломившийся напополам увесистый камень. Сердечно поблагодарив Моррисона за спасение жизни, русский поднялся на ноги и собирался помочь встать Рою, но тот отказался от помощи. По его выражению лица Владимир догадался — что-то подозрительное привлекло его внимание.

Вулканический гул на время притих, как и затянувшаяся, сопутствующая гулу, тряска. Теперь не только Моррисон, но и остальные смогли услышать приевшиеся поскребывания. Страх холодными мурашками пробежал по коже людей. Все, кроме Моррисона, уставившегося в темноту тоннеля, стали пятиться назад.

— Рой, — прошептал Владимир, — чего ты лежишь, вставай и дергай оттуда.

Но Рой не торопился, он лишь привстал на колено, продолжая вглядываться в темноту. Он догадался, что звуки издает не паук, а что-то другое. Поскребывания приближались, но до боли знакомой синевы не наблюдалось.

Внезапно Моррисон заметил какое-то движение. Он, направив луч нашлемного прожектора в пол, уставился на животное. Маленькое усатое существо стояло на задних лапках и что-то чуяло носом. Затем послышалось негромкое мышиное «пи-пи.».

Знакомая полевая мышка, радостно попискивая, подбежала к Моррисону и встала передними лапками на его ногу. Она с интересом смотрела в его человеческие глаза и словно бы просила взять на руки и желательно покормить. Как раз это, Рой и поспешил сделать.

Даже в этом отдаленном месте — на распутье, где соратники в данный момент находились, Моррисон вздрогнул, когда услышал, пронизывающий насквозь нервную систему, душераздирающий писклявый вопль альфа-паука.