Остров (Веласкес-1)

Экраноплан приводнился к причалу небольшого острова в семидесяти километрах от Парадизо, и высадил женщину, следом за гостьей вытащили объёмный кофр на колёсиках. Через семь минут на скоростном рыболовном катере прибыли два китайца, старый и молодой, а сразу вслед за ними, на таких же катерах — ещё двое европейцев. Все они были с багажом, который отправился в ангар, в то время как его хозяева проследовали в здание порта.

Абернати подождал, когда последний гость займёт глубокое кожаное кресло в круглой комнате без окон, и ослепительно улыбнулся.

— Рад вас видеть, господа, — он включил большой экран, на котором появилось изображение острова, — ваша яхта отправится через час, за это время я ещё раз напомню, за что вы заплатили по десять миллионов реалов. Итак, семь магов и один обычный человек.

— Нам обещали восемь магов, — перебил его молодой китаец, но тут же сник под строгим взглядом старого.

— Мистер Чжао прав, — не смутился Виктор, — восемь — максимальное число целей для пяти клиентов, обычное — шесть. Как видите, сейчас вас пятеро, и мы могли бы оставить шестерых, но добавили ещё одного мага и детектива полиции.

На экране появились восемь фотографий.

— Сейчас мы разыграем цель для каждого из вас. Помните, на указателе она будет подсвечена оранжевым цветом, а остальные — зелёным. Ваши отметки — синие, выбывшие из игры — красные.

— Я бы хотела выбрать её, — женщина ткнула в фотографию рыжеволосой Сейду Перейра, — без розыгрыша.

— Условия вы знаете, — Абернати улыбнулся.

Женщина кивнула и перевела пять миллионов.

— Есть ещё желающие выбрать себе цель?

— Я, — молодой китаец приподнялся, — я возьму вот того мерзкого репортёришку, он как-то прошёлся по нашей семье.

Старый китаец недовольно покачал головой, но ничего не сказал, пока молодой переводил деньги, остальные от выбора отказались. Три фотографии на экране стали серыми.

— Того, кого не было в первом наборе, уберите, — потребовал европеец. — Он всего лишь статист.

Абернати чуть двинул пальцем, и фотография Веласкеса тоже стала серой.

— Прошу, господа, — Виктор поклонился старому китайцу, — позвольте попросить вас сделать выбор первым, мистер Ву.

Цветные фотографии затемнились до черноты, перемешались, китаец наугад ткнул пальцем, ему выпал Юн Салливан. Остальные тоже сделали свой выбор. Единственным изображением, вернувшим себе цвет на экране, было фото Мишель Горовиц.

— Отличный выбор, уверяю, все цели достойны внимания, — Абернати выключил экран. — У всех магов браслеты сняты уже несколько дней, молниями бросаться они ещё не начали, но лёгкой прогулкой ваш визит на остров не станет.