Остров (Веласкес-1)

— Что это ещё за хрень?

— Контакты моего адвоката, мистера Ломакса. Я только что нанял его.

Волкова выругалась, сначала про себя, потом вслух.

— Мерзавец, — прошипела она, — из-за тебя женщина погибла, а ты сидишь и ухмыляешься.

— Какая женщина? — Веласкес тут же стал серьёзным.

На самом деле адвоката он нанял прошлым вечером, обычно в неприятных ситуациях, которые у серьёзных репортёров случаются чуть ли не каждую неделю, а у стажёров — гораздо реже, он пользовался услугами юристов Карпова, но сейчас обратиться он к ним не мог, поэтому ещё вчера позвонил Нине Фернандес, и та нашла ему Ломакса — молодого юриста из Нижнего города. Ломакс занимался другим делом, но обещал через два дня переключиться на Веласкеса, а за это время получить информацию из управления полиции Сидаже Фундо. И строго наказал никому ничего не рассказывать.

Вместо ответа детектив показала ему изображение лже-Клер в трупном чехле. Этого Павел никак не ожидал.

— Хорошо, — сказал он. — Неофициально, и без записи. Встречаемся у входа через десять минут.

По дороге к площади Настя взяла Павла под руку, словно они были парой. На самом деле она скорее боялась, что этот мозгляк куда-нибудь сбежит. Веласкес вёл сьёмку, и разговаривать в это время о делах не собирался. На себя и Волкову он нацепил значки почётных гостей.

Люди стекались к центру города со всех сторон, возле ратуши собралось не меньше трёх тысяч горожан, многие — с детьми. Квадрат двести на двести метров был замощён гранитной плиткой, прямо перед входом в ратушу возвели трибуну, на которой стояли мэр и пять членов городского совета. В углу площади стоял вагончик, перед ним молоденькая девушка с розовыми волосами и кукольным личиком позировала для репортёров, они, казалось, уделяли ей больше внимания, чем празднику.

— Мэл Пайпер, — показал на неё Веласкес. — Какая-то певичка из Сентаменто, придётся взять у неё интервью.

— Это же Мэл Пайпер, которая поёт «Me Fode», ты вообще музыку слушаешь? Эту песню все знают, она самая популярная, особенно среди таких же, как ты, прыщавых подростков.

— Я в курсе, — поморщился Павел, пропуская оскорбление мимо ушей, — мне уже успели рассказать, и даже напеть.

— Ещё раз повторю, она популярная, дружок. Смотри, у неё охранников больше, чем у нас копов в отделении, а ты просто подойдёшь к ней и скажешь, мол, привет, я репортёришко из занюханной газетёнки Нижнего города, хочу задать тебе несколько вопросов?

— Это моя работа, детектив. Кстати, именно так ко мне и подошла сегодня, а вообще — да, один вопрос задам.

— Про сцепленные кольца, это очень интересует наших читателей.

— Понятно, почему послали тебя, — Настя насмешливо поглядела на Веласкеса. — И всё равно, тебе к ней не пробиться.