Остров (Веласкес-1)

Видимо, попал, потому что в проёме показалось плечо противника, туда Веласкес тоже всадил пулю, а потом, когда стрелок начал падать, разнёс ему голову.

— Два-ноль, — тихо сказал он.

С другой стороны дома были слышны хлопки, камеры на шлемах работали синхронно, но сигнал что-то глушило. Шли отрывочные пакеты, в основном физиометрия — у Краузе пульс зашкаливал, а таймер стимутяторов уже отсчитал две минуты. Сам Павел был почти спокоен, как на стрельбище. Когда ещё один из тех, кто засел в доме, показался из-за угла, он тут же выстрелил.

Неудачно, пуля ударила в стену, отбила кусок обшивки, а противник спрятался. Тут же рядом с тем местом, где он скрылся, появился продолговатый предмет, похожий на сигару, завис в воздухе, а потом не торопясь двинулся в сторону Веласкеса.

Управляемый снаряд. До того места, где лежал Павел, от дома было метров тридцать, тот, кто его выпустил, сейчас наводил ракету прямо на Веласкеса. В шлем Павла была встроена защита, на таком расстоянии она работала, создавая помехи, но оператор находился ближе. Ракета нацелилась точно на мага, разделилась на четыре неравные части, и ринулась к нему.

Но Павел уже сорвал с руки браслет. Время подлёта на таком расстоянии было меньше десятой доли секунды, две секунды тот, кто прятался, потратил на идентификацию цели — теперь даже если бы Павел куда-то решил сбежать или спрятаться, ракета последовала бы за ним. Того, кто это сделал, в протекторате ждало пожизненное заключение, а на Свободных территориях — казнь на месте.

В обычных условиях до момента, когда таинственное излучение планеты начинало действовать, проходило от одной до пяти секунд — за это время организм понимал, что свободен, и входил в первичный резонанс. Павел довёл этот промежуток до тридцати восьми сотых — с первыми выстрелами снять браслет он не решился, мало ли сколько это всё могло продлиться, но теперь деваться было некуда.

Мир вокруг почти замер. И мозг начал отсчёт реального времени — десять секунд на всё. Потом — либо Павел свалится без сознания, и если проваляется достаточно долго, то им займётся Служба контроля — уже как клиентом, либо он успеет нацепить браслет обратно. Для мага не так важно было обычное время, как субъективное, и тут Веласкес научился растягивать его почти в сорок раз.

Так что, по его меркам, ракета должна была лететь к нему четыре секунды. Он видел, как она ускорилась, сбрасывая клонов, которые поражали площадь, на которой находилась цель, и ринулась к нему — достаточно медленно, чтобы он успел сконцентрироваться. И пропасть. Визуально Павел находился всё там же, следя за приближающимися ракетами, но для всего остального мира он исчез, пропал во всех видимых и невидимых диапазонах.