Остров (Веласкес-1)

— Тебе показалось, что они даже не поинтересовались, кто к ним пришёл? — старушка, кряхтя, поднялась со своего места, дотянулась до барной стойки, сыпанула льда в стакан, бухнула туда виски и отхлебнула, глубокие морщины на её лице сложились в гримасу наслаждения. — Ох это совсем не так. Едва ты прислал запрос, они изучили тебя вдоль и поперёк, можешь быть уверен. Они вывернули тебя наизнанку, прополоскали, собрали то, что осталось в тазике, и процедили несколько раз. Если у тебя были какие-то тайные мыслишки, которые ты случайно кому-то рассказал, даю пять против одного, они это узнали, эти снобы не приглашают к себе абы кого, даже на собеседование.

— Значит, вы меня тоже не возьмёте? — уточнил Веласкес.

— С чего ты это взял? Ещё как возьмём. Вот скажи мне, у кого из этих напыщенных идиотов репортёр — маг? Будь уверен, мой мальчик, они ещё пожалеют, что не вцепились в тебя сразу, когда года через два начнут переманивать к себе, и ты уйдёшь, но будет уже поздно — воздух свободы вскружит твою голову и проникнет в сердце. Это козырь мелких редакций, мы не контролируем каждый шаг. Скажу даже так, чем меньше ты заставляешь о себе беспокоиться, тем лучше для нас. Правда, стоит начать взбираться по карьерной лестнице, и внимания становится всё больше и больше, но на самых низах делай что хочешь.

— Правда? — удивился Павел.

— Гарантирую, — Фрида залпом допила виски, выпустила клуб дыма чуть в сторону и вверх. — Как тебе место стажёра? Это тот же репортёр, но без чёткого редакционного задания. Увидел или узнал что-то интересное, и тут же отдаёшь в выпуск. Оклад маленький, зато уйма свободного времени. Ты ведь совсем не нищий молодой человек, готовый на всё ради куска хлеба с колбасой, если я ещё умею за цифры. А время — это единственная ценность, которая есть у всех, но не все могут ей обладать. Пойди ты в Ньюс, и десять часов в день твоего времени стало бы временем редакции, здесь мы забираем у тебя кусочек куда меньше.

— Значит, вы меня тоже вывернули и процедили? И много удалось наскрести?

Фрида рассмеялась, задорно для своего возраста. Бабуля явно сидела на нейробиотиках.

— Иногда отсутствие информации ценнее, чем её наличие, хаим шели. Думаю, мы сработаемся, только не старайтесь очень сильно, сеньор Веласкес, я слишком стара, чтобы ещё и за вами постоянно приглядывать.

Торжественные мероприятия должны были начаться в среду, и пройти тихо и незаметно для всего остального Острова. Намечался городской парад — с торжественным шествием горожан по главной улице, а потом вниз, к берегу океана, выступление оркестра и бесплатные гамбургеры с пивом. В самом порту устраивались соревнования стрелков из арбалета, а также гонки на парусных яхтах.