Тихий остров

— Не стоит забывать, что в годы войны здесь располагались секретные японские исследовательские лаборатории, занимавшиеся какими-то военными разработками, — заявил отец Николай и взглянул на верхушки сопок, высящиеся над поселком. — Нет никакой гарантии, что какие-то образцы секретной техники не остались в подземельях. Люди говорят, что их тут полным-полно. Некое оружие вполне могло оказаться в руках людей нравственно неразвитых, душа которых совершенно глуха к чужой боли.

Приятели переглянулись. Они и сами уже всерьез подумывали о том, что многое из того, что происходило на Шумбумаи, можно было объяснить только воздействием на людей и предметы некими устройствами, которые когда-то были разработаны японскими и немецкими инженерами. Один только случай с физруком, который при спуске по пожарной лестнице ощутил совершенно непонятное онемение рук, говорил о многом.

С другой стороны, а есть ли реальные доказательства наличия неких фантастических устройств военного назначения? Предполагать-то можно все, что душе угодно. Однако, не установив сам факт их существования, выходить с подобной версией на самый верх было бы совершенно нелепо. Тут недолго стать и всеобщим посмешищем.

— О подземных лабораториях здешние жители нам уже рассказывали. — Гуров коротко махнул рукой. — Но для того чтобы уверенно говорить о наличии некоего секретного оружия, для начала стоило бы найти хоть что-то, подтверждающее его существование. Хотя бы какой-то подземный объект лабораторного назначения. Но этого никто из людей, проживающих на острове, не видел и близко. А искать методом случайного тыка тут можно долго и безуспешно. Площадь острова составляет не менее полусотни квадратных километров. Миллионы квадратных метров, каждый из которых надо обшарить. Жизни не хватит!

— Знаете, был один человек, который видел нечто похожее на лаз, ведущий в недра острова, — проговорил отец Николай, охватив рукой бороду. — Дело в том, что на Шумбумаи в целом ряде мест есть каменные россыпи. Некоторые местные жители находят там хризолиты весьма неплохого качества. Для кого-то это давно уже стало основной статьей дохода. Есть и те, кто занимается этим от случая к случаю. Понятное дело, подобные старательские разработки являются своего рода браконьерством, но людям надо как-то выживать. Так вот, один из таких спонтанных искателей камней и обнаружил загадочную нору, которую скрывал куст боярышника. Он сам рассказывал мне об этом.

— Простите, а почему вы говорите об этом человеке в прошедшем времени? — спросил Станислав.

— А потому, что всего через несколько дней после нашего разговора он утонул при загадочных обстоятельствах. Это местный рыбак Виктор Ржанов.