Остров драконьих невест

– Миледи, – начал Ка Райтон, когда все собрались. – Сегодня у вас важный день. День, который вы, как и все мы, будете вспоминать через годы. Для большинства из вас это день триумфа, но для кого-то и день падения.

Зачем он нас пугает? Нам и так страшно!

– Вы, молодые леди, сегодня станете полноправными членами нашего общества, обретете крылья и боевую форму, проявите свою силу в полной мере. Так сделайте же для этого все возможное! Не щадите себя, не бойтесь, не сдерживайте источник! Он сам вам подскажет, как быть дальше, как поступить. Так не мешайте ему. Вы прекрасно знаете теорию, но сегодня я призываю вас воспользоваться не только знаниями, но и своими чувствами, интуицией. Доверьтесь себе и своей магии – и у вас все получится! Я желаю вам удачи и надеюсь встретиться вновь со всеми вами.

Мужчина помолчал несколько секунд, давая нам возможность переварить его слова.

– В этот раз отбор был омрачен рядом неприятных инцидентов. – Теперь это так называется, ага. – Несколько ваших подруг и соперниц погибли, про часть из них можно сказать, что это были слабейшие, но кому-то просто не повезло. Так будем же надеяться, но на этом невезение закончилось. Соберитесь! Сделайте все возможное хотя бы назло всем нам, вашим мучителям.

Это точно напутственная речь, а не траурная? Мы с Харантой переглянулись и одновременно пожали плечами. Что-то Ка Райтон сегодня так себе оратор…

– Я желаю вам удачи и обрести крылья! Но довольно речей и напутствий, пойдемте, пора начинать, – сказал и первый направился к двери.

Мы постояли какое-то время, а потом нестройной и очень медленной колонной пошли вслед за ним. Ноги буквально прирастали к полу, каждый шаг давался с огромным трудом. Где-то в центре живота зарождалась нервная дрожь, готовая перейти в истерику с некрасивым катанием по полу и битьем головой о стену.

Никогда не думала, даже не предполагала, что точно буду знать, что чувствуют люди, поднимающиеся на эшафот. Вот сейчас я по лестнице на стену поднималась именно с таким ощущением. Главное – не смотреть вниз, а то упаду уже отсюда и что-нибудь себе сломаю, шею например. Что-то у меня боязнь высоты резко обострилась…

Впрочем, на стене, если опять же не смотреть вниз, стало чуточку легче, потому что вместе с полным набором лордов здесь присутствовал и лорд Нарей.

Он поймал мой взгляд и ободряюще кивнул, попытался успокоить как мог. Получилось, правда, так себе, но если за этот взгляд держаться как за спасательный круг, может, я и смогу сделать шаг, отделяющий от бездны.

– Для начала испытаний все готово, – опять взял слово Ка Райтон. – Не беспокойтесь, трасса для прыжка абсолютно безопасна, сигнальные буи установлены и работают.