Остров драконьих невест

Горло запершило, будто я долго не разговаривала или у меня ангина. Мужчина тут же подал мне стакан с какой-то мутно-серой жидкостью, проследил за тем, как я пью.

– Ты слышишь меня?

– Да, – аккуратно сказала я, но на этот раз с голосом вроде бы все было в порядке. Потом подумала и добавила: – Голова только кружится.

Комната и впрямь мерно покачивалась туда-сюда, периодически резко кренилась вправо, а потом неожиданно сделала два оборота вокруг себя. К горлу подкатил ком желчи, но я смогла его проглотить и не оконфузиться перед мужчиной.

– Это нормально при контузии, это пройдет, – успокоил он меня.

– А как вас зовут? – выдала неожиданно даже для самой себя. Лорд нахмурился на мгновенье, но потом, кажется, что-то понял. Улыбнулся, потом и вовсе рассмеялся.

– Ах да, меня же коротко представили, просто как советника Нарея. Меня зовут Клеон, Анна, – он еще раз заразительно улыбнулся.

– Приятно познакомиться, – губы сами собой разъехались, хотя самочувствие вроде бы не предполагало веселья. Но я просто не могла не улыбнуться в ответ. – Клеон – красивое имя.

Да уж, чего не сделаешь, о какой бы ерунде не станешь говорить или даже шутить, только чтобы не задавать другие, более важные сейчас вопросы, на которые очень страшно получить ответ.

То ли лорд Нарей понял мое состояние, то ли что-то почувствовал, но сам поднял тему нападения.

– Анна, тебе нужно отдохнуть, поспать. Не беспокойся, уже все позади. Почти позади. По крайней мере, для тебя, на вас.

– А для вас? – удивилась я такой странной фразе.

– Меня попросили консультировать и по возможности помогать в поимке опасной преступницы.

– То есть она смогла уйти?

– Смогла, ценой жизни одного из своих соратников.

– Что?! Каких соратников? Она была одна.

– Нет, это на остров она пришла одна, – покачал головой лорд Нарей.

– Салая?

– Почему ты так думаешь?

– Она странно себя вела, будто для нее происходящее не шок и не новость, и женщину эту, Милану, она знала и не боялась. Наоборот, даже обрадовалась.

– Да, скорее всего, она была рада видеть мать. Я не знаю, как могли пропустить подмену, но настоящей Салайе Караон восемнадцать будет только через два года. К счастью, девочка не пострадала и даже знать не знала, что ее именем прикрывается другая.

– Вы сказали, ценой жизни. Это значит, что Салая, ну то есть… не Салайя, что она умерла?

– Нет, не она. Как раз она-то смогла уйти вместе с Миланой. А вот ваш преподаватель по танцам, лорд Гаркол кажется, прикрывал отход.

– Лорд Гаркол? Но как? Он не похож на того, кто может… – Да на слабака он похож, чего уж там, а не на человека, способного ценой своей жизни спасти других.