Вампирский роман Клары Остерман

Пока я в совершенном недоумении стояла посреди комнаты, Тео забрал ключ из рук хозяйки, распрощался с ней (пообещав с утра обсудить оплату и завтрак) и запер дверь изнутри.

Повернувшись ко мне и направляясь к постели, он потянулся рукой к пуговицам своего сюртука и принялся одну за другой их расстёгивать.

– Что вы делаете? – Я попятилась к окну.

Тео сделал шаг навстречу и замер, застыв с рукой у очередной пуговицы.

– Готовлюсь ко сну.

И вот я сижу за столом в нашем номере, а Тео мирно спит в постели. Да, мы спим в одном номере, в одной постели! Это повергло меня в полный ужас поначалу, но после пришлось согласиться, что это самое разумное решение, ведь мы представились мужем и женой. Не могут же молодожёны лечь в раздельных спальнях.

Он уже заснул, а я не могу. Ложиться в одну с ним кровать… немыслимо. Нет, так никак нельзя. Может, я засну просто за столом? Или в кресле?

В любом случае хочу сначала изложить на бумаге всё, что произошло. Словно это мой долг, и иначе не найти покоя.

Разум мой воспалён. Тело изнемогло.

Дом, ставший темницей далеко позади, я дышу вольно, но…

Что-то не так.

Со мной?

С Тео?

В темноте бьётся чужое сердце. Я ощущаю его так же ярко и чётко, как если бы оно было молотком, что вбивает гвоздь в мою ладонь. Я почти могу представить, как оно трепещет в моей ладони. Горячее. Из него льётся кровь. Тёплая. Живая. Я тоже ощущаю себя живой.

Оно рядом.

Мне снилось, будто я ходила по ветвям огромного дерева, окружённая сворой крыс. Они пищали, цеплялись за моё платье, царапали своими маленькими коготочками и обвивали пальцы лысыми горячими хвостиками, но вовсе не пытались навредить. Они говорили со мной весьма разумно, почти как люди.

– Куда мы идём? – спросила, наконец, я, остановившись прямо посреди огромного древа.

Пожалуй, моё воображение, поражённое болезнью, вспомнило миф о мировом древе, что уходит высоко в небеса и соединяет с собой миры. Ибо ель это была огромной, а я совсем крохотной.

– Мы идём вперёд, – сказали решительно крысы. – На запах.

Ох, да… запах. Он преследует меня до сих пор. Медовый, пряный. Как угощение на Святые дни.

Помню, я спустилась с еловых ветвей к большому огню. И крысы спустились с моей одежды, встали вокруг.

Там была девочка. Маленькая девочка в белой сорочке. Она напомнила меня. Может, это и была я? Малышка смотрела испуганно, заворожённо.

– Кто ты? – спросила она.

Её, верно, напугали крысы. Их маленькие чёрные носики, которыми они так забавно водят по ветру, их лысые хвостики и красные горящие глаза прежде напугали бы и меня. Но не в этом сне.

– Не бойся, дитя, – сказала я. – Я тебя не обижу. Обними меня.

Она была очень… тёплой. Помню, что проснулась, ощущая тепло её тела в своих руках.