Вампирский роман Клары Остерман

У монастырских ворот снова разожгли Незатухающее пламя, и огонь осветил большие ворота, на которых некто вывел знак, который я уже видел в письме, что пришло в Курганово.

Сёстры выглядели не на шутку взволнованными, точно это напугало их куда больше, чем само нападение на монастырь.

– Что это такое? – спросил я у Сестры Марины, но вместо неё ответил профессор Афанасьев.

– Знак Охотников Холодной Горы. Охотников на ведьм.

А, и да, монашка собралась с нами. Не понимаю, зачем ей это надо. Какой-то святой долг охоты на вампиров?

О, наш поезд совершил остановку у Старгорода. Пойду куплю пирожков. Говорят, здесь с кабаниной очень вкусные.

Потом допишу, что и как. Ехать ещё долго.

ИЗ ДНЕВНИКА КЛАРЫ ОСТЕРМАНСоздатель, я почти поверила, что умру, когда снова всё перевернулось с ног на голову. Но нужно рассказать по порядку, начиная с той жуткой ночи в лесу.

Итак, ночь.

Мы выехали с постоялого двора, когда я вспомнила про оставленный саквояж, и Тео решил вернуться один, чтобы не привлекать внимания. Я осталась в лесу.

Не впервые мне повстречались волки. Тех, кто подчинялся Лесной Княжне, я уже вроде как и не боюсь. Но в этот раз всё ощущалось иначе. Морозный зимний лес дышал враждебно, следил из темноты тысячью глаз. Невдалеке раздавался вой. Звери не трогали меня, бродили за деревьями, мелькая размытыми тенями. А я… я дурочка, такая дурочка. Заслышав невдалеке вой, позабыла обо всём, выскочила из саней и бросилась к деревьям.

– Мишель! – закричала я. – Мишель, я здесь.

Я поверила, на короткое глупое постыдное мгновение поверила, будто он пришёл за мной, будто я нужна ему. И там за деревьями и вправду мелькнула тень не волка, а человека.

– Мишель! – кричала я как ополоумевшая, и в воображении уже сложился образ чёткий, яркий, такой желанный. Я уже представила, как он выйдет ко мне, разведя руки для объятий, как прижмёт к своей груди.

«Клара, милая, наконец-то я сбежал».

Я даже не знала толком, от кого он мог сбежать, ведь… ведь Мишель ушёл сам. Да, я знаю, я читала это в его дневнике, пусть и всеми силами пыталась отрицать. Он ушёл с Лесной Княжной сам, по своей воле. Он остался в Великом лесу с чародеями и оборотнями. Он отказался от прежней жизни среди людей. Со мной. Сам. Никто его не заставлял.

Но я так отчаянно хотела верить, что это не так, что закрывала глаза на правду и бежала навстречу мороку.

Но встретила лишь женщину. Незнакомую. Невысокую, немногим ниже меня. Она стояла в тенях, наблюдая, не пытаясь сбежать и скрыться.

– Что ты такое? – спросила она.

Она горела изнутри. Весь силуэт незнакомки оставался чёрным под покровом ночи, скрытым лесным мраком, но в груди пылал золотой огонь, и я ослепла, обожглась и сгорела заживо, точно нырнув в жерло вулкана.

– Ты кто? – пробормотала ошарашенно я.