Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

 – Ушкуйники – это крестьяне и охотники, которые выходят на разбойничий промысел, когда другого выхода нет и заработать просто нечем. А эти… словно с цепи сорвались. Что-то здесь не так.

– Ты так хорошо знаешь их? – насторожился купец.

– Много слухов по городу ходит, – вздохнул Вадим, проклиная свою несдержанность.

– И даже о том, кто они такие? – не унимался Ширваз.

– В порту можно услышать многое. Особенно если знаешь, где и как слушать. Мы потому и прозвали его мудрецом, что он это умеет, – ловко выкрутился из положения Юрген.

Помолчав, купец задумчиво огладил бороду и, кивнув, ответил:

– Похоже. За всё время своих путешествий я ни разу не встречал северянина, умеющего плести кружево слов так, как это делают у меня на родине. Признаюсь, услышав тебя, я был очень сильно удивлён. А теперь ты удивил меня во второй раз. Я сижу в этом городе полторы луны, но так и не смог узнать то, что уже известно тебе.

– Мне повезло, – пожал плечами Вадим. – К тому же иногда слова купцов и слова караванных охранников имеют разное значение.

– И снова ты прав, – улыбнулся Ширваз. – Часто бывает так, что кажущееся купцу страшными убытками на поверку оказывается небольшими потерями. Что ж, я убедился, что вы именно те, кому я могу доверить свой караван и свою жизнь, и готов нанять вас. Сто золотых сейчас и ещё три сотни, когда мои барки встанут у пристани Новгорода.

– Барки? – удивлённо переспросил Вадим. – Прости моё любопытство, почтенный Ширваз, но сколько всего кораблей ты хочешь вести с собой?

– Тебе не стоит извиняться. Я знаю, что это не праздное любопытство. Три барки, груженные товаром, стоят в порту и ждут команды к выходу. Ткани, пряности, украшения, ковры. Всё это я хочу продать там и, закупив мёд, пушнину, пеньку и моржовую кость, вернуться обратно.

– Сюда? В Константинополь? – уточнил Вадим.

– Нет. С этим товаром я вернусь домой. Я уже три года нахожусь в пути. Пора немного отдохнуть и проверить, что происходит дома.

– А как же семья? – продолжал допытываться Вадим."

"– Я ещё не женат. Вот вернусь, проверю свои лавки, и можно будет осесть. Теперь с караванами будет ходить мой племянник. Молодой, но уже очень опытный в торговых делах юноша. Так вы принимаете моё предложение?

– Смотря какие ты выдвинешь условия, – ответил Свейн.

– До Новгорода должны дойти все мои барки.

– А отступные?

– Здесь нужно будет смотреть на месте. Чем меньше мы им заплатим, тем лучше. В любом случае, если мои корабли дойдут до места целыми, вы получите свою плату. А если сможете уговорить этих разбойников на пять сотен золотых, то я приплачу вам ещё сотню в качестве благодарности, – решительно ответил Ширваз.

«Серьёзные деньги», – подумал Вадим, стараясь сделать так, чтобы на его лице ничего не отразилось.