Особое зелье

— Как это всё выглядит-то? — уточнил Эрин, делая выпад вперёд и давая Вере небольшую фору.

— А вы чё, не в курсе? — удивился рыбак. — А чего тогда за папулюсом пошли?

— Да нам его много и не надо! — пояснил Эрин, одним движением скользнув Вере за спину и приставив кинжал к горлу. — На приманку для других существ.

— А-а-а! — протянул «рыбак», опасливо покосившись на девочку, которая, проиграв, набычилась и пошла в ответную атаку на седого нюхача. — Ну… Так мало вы, боюсь, не соберёте!..

— Добрый вечер! — Игорь сходу включился в беседу, одобрительно кивнув Вере, которая как раз сумела сбить Эрина с толку ложным выпадом. — А почему не соберём так мало? В смысле, что соберём слишком много?

— Ага… Здрасьте! Да потому что папулюсов придётся ловить, пока у них активность не пройдёт!.. — ещё непонятнее пояснил рыбак.

— А если попробовать поймать, когда нет активности? — уточнил Игорь.

— А как поймать-то хотите? — ухмыльнулся рыбак.

— На удочку? Сетями? — предположил Игорь.

— Не… Пробовали — не ловится! Много раз пробовали… — отмахнулся рыбак. — Не ловится эта рыба так. Говорят, её вообще в обычное время в реке нет. А активность — это когда она есть… Вот!

Мужчина похлопал по дубине, висящей на поясе, и пояснил:

— Вот это — хорошая снасть!

А потом почему-то засмеялся и, не прощаясь, пошёл к своим. Так ничего толком и не объяснив.

Впрочем, Игорь уже начал догадываться, что это будет очень необычная рыбалка. И почему-то было у него предчувствие, что всё не так просто, как ему хотелось бы."

"— Пойдём, скоро ужин! — Игорь вспомнил, зачем пришёл к Вере и Эрину.

— Странный какой… — прошептала Вера, глядя вслед рыбаку с дубиной.

— Артели не любят делиться своими секретами! — пояснил Эрин. — Местная рыбалка — это их способ заработка.

— А что, ему сложно описать, как всё происходит? — удивилась Вера.

— Думаю, ему просто лень долго объяснять, Вер! — ответил Игорь. — Легче, чтобы мы увидели всё своими глазами.

Муся и Бизон к ужину не появились. На узле уже стемнело, и в городке на острове зажглись огни. А в кемпинге горели только костры. Над поверхностью воды медленно плыли клубы тумана, накатывая от края осколка.

Хаос постепенно брал власть в свои руки. Эрин, Игорь и Растрёпа старательно изрисовали всё вокруг знаками Порядка, вливая в них универсальные единицы. А затем нюхач достал из рюкзака верёвку, исписанную белым, и уложил её на земле кругом, охватывающим и костёр, и палатки.

— Туман не пустит, — пояснил он.

А Игорь снова вспомнил слова Растрёпы, что у нюхачей своя линейка статусов и свои умения. Почти как у чудодеев, но даже более закрытая. В очередной раз Игорь столкнулся в Упорядоченном с чем-то неожиданным, что сбивало его с толку.