Особое предложение

Не надо каждый раз приседать в реверансе, когда мы наедине. И вы ни в чем не виноваты. Эта гостиная общая между нашими покоями. Я как раз зашел посмотреть, удобно ли нам будет здесь пообедать и поближе познакомиться.

В каком смысле «поближе познакомиться»?! Я в недоумении посмотрела на императора, уточнив:

– Мы будем обедать здесь вдвоем?!

– Да. Меня, правда, ждут несколько министров, но, надеюсь, вы не будете настаивать на их присутствии? Утомили и портят аппетит, – неожиданно добавил он.

– С министрами обедать мне еще не доводилось, но доверюсь вашему слову, – только и ответила я.

– У вас еще будет возможность убедиться в этом лично. Так что это за магия? – его взгляд вернулся к размороженному мной букету.

– Ох… Сама не пойму, как это получилось. У меня лишь слабый целительский дар. Но моя мать на четверть дриада. Может, дело в этом? Извините, если испортила цветы.

– Не думаю, что им это повредило, чего не скажешь о скатерти, – прокомментировал он лужу талой воды. – Я прикажу, чтобы здесь убрали и накрывали на стол. Жду вас через тридцать минут.

– Слушаюсь, ваше императорское величество. – Я заученно присела в реверансе снова.

– А вот послушания вам все же не хватает, – заметил император, удаляясь.

Ну да, он же попросил обойтись без реверансов. Можно подумать, так легко игнорировать правила этикета, вбитые в тебя с детства!

Да я лучше лишний раз поклонюсь. Пусть злится за это, а не за то, что пялюсь на него. Мои бесстыжие глаза во время разговора так и норовили изучать его рельефный пресс, обнаженную грудь. Не знаю даже, чем больше я была шокирована: тем, что вижу нашего могучего императора в таком неодетом виде, или тем, что он настолько хорошо сложен.

Я поднялась и поплелась к себе, раздумывая о своем положении. Разве не скандально нам жить настолько близко? Прошлую свою подопечную он опекал с детства, а потом она стала его невестой, это пусть с натяжкой, но объясняло столь близкое соседство. Но при чем здесь я?! Будь моя воля, я бы эту дверь из холла лично заколотила!

Стоп, а может, я зря нагнетаю? И дверь, за которой он скрылся, ведет, например, в библиотеку?

Подхватив юбки, на цыпочках прокралась назад и с замиранием сердца надавила на ручку той двери, тихонько ее приоткрывая.

О-о-ох ты! Я успела увидеть огромную кровать, а еще самого императора, отдающего приказы слуге. Но тут дверь предательски скрипнула, и они оба стали поворачивать головы ко мне.

Отшатнулась, не захлопывая дверь, и понеслась к себе. Пусть считает, что сам плотно не прикрыл, и она открылась от сквозняка.

Я влетела в свои покои, словно за мной нарры гнались, чем вызвала удивление Адель и еще нескольких незнакомых служанок.

– Через полчаса император ждет меня на обед! – выпалила я, чтобы хоть как-то объяснить свою поспешность.