Особое предложение

Мне тут грозит императрицей стать!

– Я не вижу смысла прятаться, ваше величество, потому как рано или поздно придется увидеть всех.

– Значит, ты согласна?

– Я ведь уже сказала «да», – прошептала, опустив голову.

– Все же ты – лиса, Илана. – усмехнулся император. – Один приказ.

– Да, ваше величество.

– Называй меня по имени, – попросил он таким тоном, что внутри все сжалось от непонятного предвкушения. – Зови меня просто Дэриэн.

Я подняла на него полные изумления глаза.

– Что с тобой? – улыбнулся император. – Ты же моя невеста, Илана. Неужели ты будешь звать меня «ваше величество» везде?

Мои щеки уже окончательно покраснели, просто полыхали. Что он со мной делает? Я заметила, что мои пальцы мнут ткань юбки, отдернула их. Так, соберись, герцогиня, просто соберись.

– Дэ… – Я запнулась, примериваясь к имени, пробуя его. – Дэриэн.

– Это было не страшно, верно? – он подарил мне улыбку. – Идем прогуляемся.

– Вы, главное, никого не замораживайте, – попросила я.

– Что вы, ваша светлость, как я смогу!

– Мне нужно привыкнуть обращаться к вам… по-другому! – возмутилась я.

Наши несерьезные пререкания прервало появление Талана. У правой руки императора просто талант появляться из ниоткуда. Я посмотрела на его невозмутимый профиль. Хм, возможно, у Талана и впрямь есть подобный магический дар. Потому как я не слышала звука шагов. И вдруг он выходит из-за кустов.

– Ну? – не слишком дружелюбно спросил император… Дэриэн.

Дрэи, нарры и прочие! Как мне сложно проговаривать его имя даже мысленно! Это же… это же император! Он всегда представлялся мне чем-то необычайно далеким и точно неземным.

Но вот поцелуй с ним очень даже реальный и земной. Разве что уносит на небеса…

– Ваше величество, вы просили немедленно связаться с вами, если будут новости от некромантов.

– Говори, – сменил гнев на милость им… Дэриэн.

Талан красноречиво покосился в мою сторону. И тут его глаза чуть округлились. Потому как мою талию точно стальным обручем сжала рука Дэриэна. Он еще и приблизил меня к себе настолько, что о наших отношениях все стало ясно без слов.

– Ваше величество полагает пока что оставить это в тайне? – спросил помощник, помолчав.

– Абсолютно.

– Хорошо. Некроманты сказали, что нашли того, кто поднимал мертвяков. Простите, ваше величество, но они думают, что это Оррон.

Я ощутила, как закаменел император. Осторожно скосила на него взгляд. Безукоризненное лицо сейчас напоминало лицо ледяной статуи. Такое же прекрасное и неподвижное. Хотя интуитивно я ощутила, как внутри него полыхнула ярость. Такая же ледяная, как его магия. У меня и самой кольнуло в сердце. Оррон – брат императора, один из сильнейших некромантов.