Особое предложение

Не хотелось, как было прежде, обводить пальцами контуры прекрасного лица. Потому что от Ариэллы так и веяло фальшью.

– Хочешь согреться в объятиях ледяного императора?

Я подался вперед, так, что наши губы практически соприкасались. И видел, как в синих глазах Ариэллы мелькнуло торжество. Она была уверена, что я в ее власти.

– Для меня вы всегда были горячим мужчиной.

– Постели повелителя эльфов и императора Асдора не так привлекательны? О, извини, дорогая, я забыл. Тебе там дали отставку. Золотой голос эльфов слишком много требовал, считая, что ее красота – вполне заслуженный подарок взамен.

Я говорил негромко, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо Ариэллы.

– Ту, которая побывала в постелях столь могущественных особ, другие мужчины уже не устраивают. Ты привыкла к роскошной жизни. И решила, что император «какой-то захудалой холодной империи» вполне сойдет. Тем более он был весьма увлечен тобой.

Я выпрямился и встал с постели. Ровным голосом закончил монолог:

– Спасибо, что напомнила про свой доступ в мои покои. Я отзываю его, дорогая. А заодно хочу напомнить, что ты уже выступила. Я выделю экипаж, который доставит тебя до корабля, что отплывает в Асдор послезавтра. Времени как раз хватит, чтобы добраться до него.

– Вы не можете так поступить со мной! – уязвленно вскинулась эльфийка."

"– Не могу? – холодно повторил я, но Ариэлла была настолько оскорблена отказом, что забыла о чувстве самосохранения, разъяренно взирая на меня. Пришлось разговаривать по-другому, перейдя на официальный тон. – Вам лучше самостоятельно покинуть эту кровать, иначе с этим поможет стража. Или вы желаете, чтобы сплетни о том, как вас выволокли из моей постели, разлетелись по дворцу? Лишь то, что здесь гостит так много достойных леди, удерживает меня от этого шага.

Ариэлла стремительно побледнела от оскорбления, ведь я своими словами дал понять, что ее к числу этих леди не причисляю.

– Вы жестоки, – с болью выдохнула она, натягивая на себя маску юной, незаслуженно оскорбленной девушки.

Вот только я уже не был наивным и слепым, да еще давно ознакомился с ее досье и знал, насколько обманчив этот образ.

– Вы так думаете? Тогда, может, вы перемените свое мнение, если узнаете, что я видел ваш отчет императору Асдора и прогноз на упадок Льдорра, со списком фамилий семей, которые лояльны к Асдору и готовы оказать поддержку в случае военных действий. Вам напомнить, что у нас наказание за шпионаж – быстрая смерть? Но раз вам так дорог Асдор, то и казнят вас по его законам – на площади путем четвертования!

Ариэлла стала белее мела. Я специально назвал казнь для черни. Благородную леди ждало бы заключение, да вот только Ариэлла благородной не была. Она плод любви высокородного эльфа и актрисы.