Особое предложение

Такими новостями нужно постепенно возможного жениха «радовать», долго готовя почву. И что-то не спешили ширнотцы мне помогать в битвах, пока я отстаивал свое право на трон. Впрочем, не вмешивались – и уже хорошо. Асдор, Ширнот и многие другие просчитались, ожидая, пока Льдорр ослабнет во внутренних распрях.

Леди Натания, несмотря на свою скромность и воспитанность, дала мне понять, что понимает главную обязанность императрицы: принести наследника как можно скорее. И в их роду первыми всегда рождаются мальчики. Так, она, помимо двух сестер, имеет и трех старших братьев. Также у нее восемь кузенов, двенадцать кузин и… Я сбежал, пока меня не познакомили со всем генеалогическим древом.

А вот принцесса Роулин со мной просто мило кокетничала, но наслаждаться долго ее обществом мне не позволила Ариэлла. Слишком хорошо меня зная, она быстро определила самую опасную для себя соперницу и при первой же возможности присоединилась к нашей беседе, со сладкой улыбкой интересуясь, как чувствует себя дядя Роулин, Стефан-ан-Деан, у которого начали проявляться признаки психического расстройства. Правда ли, что лекари посоветовали ее отцу отправить несчастного в дальнее фамильное поместье, поближе к природе? Ведь это серьезная болезнь, передающаяся по наследству.

Своего противника прекрасная эльфийка уничтожала с безжалостностью нарра. Невольно и я взглянул на Роулин другими глазами, задумавшись о том, а не скрываются ли за легким нравом и склонностью к интригам первые признаки психического недуга.

Ушел, давя в душе ростки разочарования. А сколько еще претенденток придется просеять в поисках подходящей! Впрочем, пусть общество Ариэллы мне удовольствия уже не доставляет, но и из ее ядовитого языка можно извлечь толк. Сама того не подозревая, в попытке расчистить для себя путь она будет помогать мне отсеивать невест, находя их порочащие тайны.

– Что за срочность, Талан? – спросил я советника, в нетерпении танцующего у моего кабинета.

– Прошу простить, но у меня важные новости, не терпящие отлагательства, ваше величество.

– Хорошо, пойдем, – пригласил его в кабинет. – Рассказывай, что там у тебя?

– Невероятная удача! Дело касается некромантов.

– Асдор пошел нам навстречу? Так скоро?! – удивился я. Во-первых, мы только недавно отправили запрос, и он бы просто не успел дойти, а во-вторых, я ожидал долгих торгов и неприятных условий.

– Нет. Они сами прибыли к нам вчера. Были на Остангских островах, и до них дошли слухи о появлении мертвяков у нас на границе. Лишь это дало им смелость нарушить запрет и приплыть к нам, предложить свои услуги.

– Сколько их?

– Двое.

– Кто такие? Где служили? Где обучались? У тебя есть их документы?

– Кхм… по факту, в академии обучался лишь один.