Особое положение

Скачка, короткий перерыв, скачка, ночевка и снова скачка. Дневное тепло сменялось свежим утром, порой налетал ветер с клубами пыли, пару раз прошел быстрый дождь. В этом году Мать-Степь погодой радовала.

На утро шестого дня под ногами я увидела тонкий слой инея. Он похрустывал, заставляя мечтать о теплом шатре, о горячих пряных напитках, о травяной настойке, которую так хорошо добавлять в кружку. Мысли о не менее горячем мужском теле под ворохом простыней я старательно прогоняла. Тем более почему-то представлялся Ясарат…

Принц точно мысли читал. Не успела я головой помотать, чтобы его оттуда выгнать, как нарисовался наяву. Вышел из своего шатра, в рубашке, а сверху легкий плащ накинут. Я сама уже использовала толстый, с мехом изнутри. А этот точно холода не чувствует.

Он очень походит на своего отца, почти копия. Разве что волосы не черные, а темно-каштановые.

– Что скажете, Эсфер?

Я поняла, что он имеет в виду не праздную болтовню. Не до нее сейчас.

– Мы должны будем нагнать их в следующие три дня. Если все пойдет по плану и Мать-Степь будет благосклонна к нам. Ваш ахана не видит беглецов?

Ясарат покачал головой и нахмурился.

– Странно это, – признался он. – Конор видит исключительно далеко. А тут они точно стали невидимками.

Я покусала губу. Нет, ну как вариант… все же тайны Матери-Степи неисчислимы. Да и этот Данис, судя по всему, весьма талантливый игенборгец. А заклинания невидимости существуют. О чем Ясарату и сказала. Тот поморщился, точно я надавила на больное.

– Да, все может быть. Но подобные заклинания непрочны, их надо постоянно обновлять. То есть Конор все равно должен был заподозрить… неладное.

Мы выехали, когда иней еще не растаял. Солнце поднялось, согревая все вокруг. Я выдохнула облачко пара. И тут же услышала крик Конора. Что-то в нем прозвучало такое, отчего по телу побежали мурашки. Быстро глянула на Ясарата, а тот уже протягивал руку для аханы. Но Конор не стал садиться. Он опустился низко и начал летать вокруг отряда, то и дело истошно вопя.

– Нарры! – процедил Ясарат ругательство, явно услышанное в Асдоре.

– Что? – Я оглянулась на своих людей, те ехали и спокойно переговаривались.

– Впереди стая… монстров. Конор показал их мне. Волосатые твари… – Тут Ясарат осекся и закашлялся. – Ру… кхе… рууны, да?

Мурашки перешли в стадию, когда волосы приподнимаются на затылке. Я мысленно передернулась.

– Далеко? – спросила, потому как пока вокруг было чисто.

– Час пути примерно.

Еще одна странность. Так далеко рууны не заходили. Они ближе к подножию гор.

А сейчас у них гон.

Значит, на нас прет орда руунов, распаленных желанием и яростью. Нет, ничего противоестественного с нами не сделают, а вот растерзать – за милую душу.

– Борк, Эрик!

Эти двое возникли рядом как по волшебству.