Особое положение

 – Клык… э-э-э… ну, в смысле, главарь наш велел обойти его жилище стороной. Мол, это не наш старый дурак, который в своем доме жрет и спит.

Принц присел на один из камней.

– Ну да, ну да, – покивал он, – настоящий йоуун, как по заказу. Или же он тоже один из ваших? Говори правду, мальчик, за ложь в Игенборге отрезают язык.

– Мы в Степи! – рявкнула я. – Тут за ложь отрезают уши!

– У тебя два варианта, – обрадовался Ясарат. – Выбирай любой!

– Я не вру! – насупился мальчишка. – Запомнил то место как раз… ну… я тогда с ними недавно был. Думал, как бы сбежать. Но йоууна испугался, поэтому и остался.

Он наклонил голову, точно пытался спрятать от нас выражение лица. Я увидела, как на миг его плечи вздрогнули. Ясно, пытается держать лицо, не заплакать. Потому мы с Ясаратом дружно сделали вид, что ничего не заметили."

"– Может, они направились к тому йоууну? – Это Эрик подошел ближе и услышал разговор. – Мелкий, беги к костру, помоги там ужин приготовить. Заодно добавки получишь.

Мальчишку точно ветром сдуло. Эрик мне подмигнул. Да уж, у него семь братьев и три сестры, знает, как с детьми общаться. Наверное, тоже заметил, что Ленни слишком худенький. Несладкая у него жизнь была среди разбойников. Хорошо, не успел озлобиться и принять их образ жизни.

– Вы как знаете, а с меня йоуунов достаточно! – отрезал Ясарат. – Да и зачем им тащиться к другому йоууну, когда они и на первого должного внимания не обратили, плохо понимая, кто это такие?! Это же очевидно!

Я была вынуждена согласиться с ним, но стало неприятно, что после резких слов Эрик отошел, решив больше не вмешиваться в разговор. Понимаю, что принц недоволен. Целый день мы скакали, ориентируясь лишь на слова мальчика.

Следы встречали, но определить, принадлежат они нашим беглецам или разбойникам, возможности не было. Прошло много времени, и, если верить Ленни, бандиты пытались их догнать, так что затоптали, если следы и были. Что-то более определенное можно будет сказать лишь после того, когда поймем, что они отказались от погони. Но это не повод демонстрировать свое раздражение!

– Хороший правитель выслушает все идеи и отринет ненужные. Он не будет обрывать человека. Иначе в следующий раз может не услышать что-то дельное лишь потому, что его подданный не решится открыть рот, – произнесла я и ушла к своим людям, оставив Ясарата самого размышлять над картой.

Я тоже была не в лучшем настроении. Уязвленное самолюбие не давало покоя и грызло меня целый день. Меня развели, как ребенка, на красивую сказку об йоууне, и лишь недоверие наследника спасло нам всем жизнь. А ведь это я его убедила задержаться и остаться на ночь! Расписывала возможности йоууна и хотела утереть игенборгцам нос, ведь у них таких нет.

В итоге нос утерли мне.