Душа на осколки

Спешившись, Альма вошла в пролесок, начинающийся у щита. Здесь обозрение чуть хуже, но Марту она увидит — дорожка проходит относительно близко. Погладив Синеглазку по морде, Альма начала привязывать лошадь к дереву.

Нет, с ней фокус точно не удастся. Слишком переход на коне требует много телодвижений. А вдруг взбрыкнет? Вдруг щит сомкнется в момент прохода? Конечно, на своих ногах будет сложней, но так надежней.

Альма закинула узелок за спину, протерла вспотевшие ладошки о ткань штанов, бросила очередной взгляд на дорогу, ведущую от парадных ворот имения вниз по склону.

После нескольких минут ожидания, Альма увидела, как они открываются выпуская хрупкую девичью фигуру наружу. Марта неслась вниз, заливаясь веселым смехом, в руках девушка держала пустую корзину, мелкие кудряшки покачивались в такте ее подпрыгиваниями. Ну вот, совсем чуть-чуть и…

Синеглазка нетерпеливо фыркнула, тычась в бок хозяйки носом, но Альма только отмахнулась. Ей нельзя было сейчас отвлекаться.

Служанка домчала до невидимой границы очень быстро. Затормозила как раз перед ней. Склонила голову, видимо, читая молитву. На всякий случай, а то мало ли…

Альма подошла к щиту вплотную, коснулась пальцем, почувствовала, как он отпрыгивает от упругой поверхности. Так и не скажешь, что это может быть опасно.

Вспышка, свидетельствующая о том, что где-то сейчас производится переход, заставила Альму собраться, сделать шаг вперед, почувствовать, как сердце начинает биться быстрей, потому что щит больше не держал, а потом…

Ее вдернули обратно. Грубо дернули за руку, возвращая на опушку леса со стороны имения.

Как бы ни пыталась удержать равновесие, у Альмы это не получилось, по инерции она попятилась, врываясь пятками в землю, а потом полетела бы на землю, но получилось не так.

Она упала, но поверхность была не твердой, и это была не совсем поверхность. Мужчина, который еще недавно дернул, теперь принял удар о землю на себя, а потом перекатился, вжимая в действительно холодную и влажную траву уже ее.

— Далеко собралась? — Ринар навис над ней, сверля злым взглядом. Настолько злым, что Альме невольно захотелось скукожиться, ссохнуться и просочиться сквозь землю. — Ты что творишь, дурочка?

Он сжал пальцами лицо девушки, пробегая взглядом по глазам, губам, лбу. Вроде бы цела. Ни царапинки, ожогов, ран тоже нет. Пронесло…

* * *Ринар до последнего не хотел верить. Ему докладывали и о том, что с кухни пропала фляжка, конюх нашел на днях злосчастный узелок с разных скарбом. Он не был дураком, чтобы поверить в сказку о работе в саду. Альме было абсолютно наплевать на сад. Она даже в окно смотрела только тогда, когда нужно было отвернуться от него.

Утром лорд Тамерли должен был в очередной раз уехать.