Осиная фабрика

Я не слышал в городе ни о чем странном, его, вероятно, здесь еще нет.

— Ага, но я хотел бы его увидеть. Я просто не хочу, чтобы он начал выкидывать штуки, которые он делала раньше. Я знаю, он должен вернуться туда, откуда сбежал, даже если он ничего не сделает, но мне хотелось бы его увидеть. Я хочу и то, и другое, понимаешь?

— Да, да. Все будет о'кей. Мне кажется, все закончится хорошо. Не волнуйся.

— Я не волнуюсь.

— Хорошо. Ну, я пошел купить пару пинт анестетика в Гербе. Хочешь составить мне компанию?

— Нет, спасибо. Я устал. Я рано встал сегодня. Увидимся завтра.

— Отлично. Ну, будь здоров и все такое. Пока, Франк.

— Хорошо, Джеми, пока.

— Пока, — сказал Джеми.

Я повесил трубку и спустился вниз, переключить телевизор на что-нибудь более умное, но дошел только до нижней площадки, когда опять зазвонил телефон. Я поднялся наверх. Когда я шел, меня как током ударило: это может быть Эрик, но в трубке гудков не было. Я улыбнулся и сказал:

— Да? Ты что-то забыл?

— Забыл? Я ничего не забываю! Я все помню! Все! — закричал знакомый голос на другом конце линии. Я застыл, глотнул, сказал э… — Почему ты обвиняешь меня в забывчивости? Что я забыл? Что? Я не забыл ничего! — Эрик тяжело дышал и брызгал слюной.

— Эрик, извини. Я думал, ты — это кто-то другой.

— Я — это я, — закричал он. — Я — никто другой. Я — это я!

— Я думал, ты Джеми, — заорал я в ответ, закрывая глаза.

— Этот карлик? Ты ублюдок!

— Извини, я… — я остановился и подумал. Почему ты сказал карлик таким тоном? Он не виноват, что такого маленького роста, — сказал я.

— О, да? — пришел ответ. — Откуда ты знаешь?

— Как это, откуда я знаю? Он не виноват, он таким родился! — сказал я, начиная сердиться.

— Это же он тебе сказал.

— Он сказал мне что? — спросил я.

— Что он карлик! — сказал Эрик.

— Что?! — закричал я, с трудом веря собственным ушам. — Я же вижу, он — карлик, ты, идиот!

— Он хочет, чтобы ты так думал! Может, он на самом деле пришелец! Может, остальные пришельцы еще ниже ростом, чем он! Откуда ты знаешь, что он на самом деле не гигант из очень низкорослой расы инопланетян? А?

— Не будь идиотом! — крикнул я в ответ.

— Ладно, — вдруг сказал Эрик спокойным голосом, и секунду или две я думал, это кто-то другой говорит и не удивился, когда он продолжил в тоне нормальной беседы. — Как твои дела?

— А? — сказал я, запутавшись. — А… Хорошо. Хорошо. А твои?

— Неплохо. Почти здесь.

— Что? Тут?

— Нет. Здесь. Боже, на таком расстоянии не может быть плохой связи, правда?

— Каком расстоянии? А? Я не знаю, — я положил руку на лоб, чувствуя как теряю нить разговора.

— Я почти здесь, — устало объяснил Эрик, спокойно вздохнув. — Не тут. Я уже тут. Как еще я бы мог звонить отсюда?

— Но где тут? — сказал я.

— То есть ты опять не знаешь, где ты? — с сомнением в голосе сказал Эрик.