Жена по ошибке

Он хмурился с того самого момента, как наши глаза встретились там, в тронном зале.

Король тогда вещал что-то, придерживая своего, как выяснилось, племянника за плечо. Придворные почтительно внимали. Алианна улыбалась, кротко потупившись. А светлейший окаменел, не сводя с меня потемневшего взгляда.

Время словно остановилось. Мне казалось, прошла вечность, на самом деле — не больше нескольких мгновений.

Потом Гарам отвлек родственника вопросом и увел в сторону, что-то увлеченно объясняя. Алианна лебедушкой поплыла следом, а я осталась на месте, пытаясь осознать масштаб неприятностей, в которые вляпалась.

Светлейший здесь, в Вагуа и во дворце, не случайно, не проездом. Он имеет самое непосредственное отношение к отбору, а значит, мы будем видеться часто. Слишком часто.

Улх побери!

Сбежать от инквизитора в другую страну и в результате угодить прямо ему в руки. Такое только со мной могло случиться.

А еще у меня при его появлении начинало болеть плечо, и я… Нет, не я — Белара Вилмот лорда явно чем-то заинтересовала. Или все-таки я? И ведь не подойдешь, не уточнишь, не спросишь. Придется самой разбираться…

— Госпожа Вилмот, вы нас слышали? — вырвал меня из размышлений голос эрла Ньона.

— Разумеется. Вы спрашивали, чем в свободное время предпочитает заниматься мой супруг. Так вот, больше всего на свете Теренс любит читать. Он у меня книжник, — улыбнулась я, прибавив в голос нежных ноток, и тут же заметила, как раздраженно сверкнули глаза светлейшего.

Вот что ему опять не нравится?

* * *Результаты первого отборочного дня огласили почти сразу же, долго мучиться неизвестностью нам не пришлось. После окончания испытания к экзаменаторам присоединился господин посол, уже один, без его величества. А еще минут через пятнадцать нас всех пригласили в кабинет и сообщили, что из десяти пар три выбывают прямо на старте. Они не прошли собеседование и не сумели дать одинаковые ответы на большинство вопросов.

— Обряд связал ваши тела, но не сердца и души. — Эрл Димеш был холоден и прям до неприличия.

— Вы нам не подходите, — не менее категорично резюмировал Тшиир.

После этих слов дверь в кабинет осторожно приоткрылась, и на пороге, как по мановению волшебной палочки, возник господин Ласант. В замочную скважину подглядывал, не иначе. Он и увел выбывших из отбора.

Грустными они ушли или, наоборот, с трудом скрывали ликование, не знаю, проигравшие меня мало интересовали. Вряд ли я с ними когда-нибудь пересекусь, по крайней мере, в этой личине. А вот реакция оставшихся очень даже волновала. Особенно когда эрл Тшиир объявил, что мы с Теренсом сегодня выглядели просто-таки идеальными супругами и однозначно вырвались в лидеры.

Кроме нас осталось шесть пар.