Жена по ошибке

— Как исчезли?

— Вот так, — приятель неопределенно взмахнул рукой, — испарились, бесследно и бесшумно, словно их вообще не было.

Видимо, я изменилась в лице, потому что он тут же поспешил добавить:

— Спокойно, не паникуй. Рано пока. Ворон связался с гранд-мастером, а тот — с местными теневиками. В городе все спокойно, ничего подозрительного. И возле дома целителя, где живет сейчас жена этого твоего… Теренса, посторонних не замечали. Так что наших могли убрать конкуренты, сама знаешь, и такое случается. В общем, учитель с гранд-мастером разбираются. Но Белару с теткой все-таки решено увезти и спрятать, дамочка уже вроде на ноги поднимается. Ну а нам пора заканчивать здесь и поскорее сматываться.

Я кивнула, молча соглашаясь. Да, бежать. Как можно быстрее.

— Кстати, ты почему на вызов не отвечала? — напустился на меня Лис, резко меняя тему. — Я звал, звал… Думал уже, случилось что-то.

— Я ничего не слышала.

Полная самых нехороших предчувствий, опустила руку в карман платья и достала переговорный артефакт, выглядевший сейчас тусклым серым камешком.

— Глушат связь, гады. Подчистую глушат, — протянул Лис, разглядывая лежащее на моей ладони безжизненное устройство. — Похоже, на всей территории дворца. Это ж какую силищу надо иметь.

В его голосе наряду с беспокойством звучало плохо скрываемое восхищение.

А мне стало еще тревожнее: сон, исчезновение людей Ворона, экранирующий полог…

Что дальше?

А дальше явилась Нора, и началась подготовка к балу.

Ванна с душистыми травами. Легкий массаж для тонуса кожи. Платье, сшитое заранее, еще в доме маркиза. Прическа, макияж, выбор обуви и драгоценностей — это был настоящий ритуал, немного утомительный, но в целом приятный, если бы не тягостные мысли, и закончился он незадолго до выхода. Мы с Теренсом едва успели перекинуться парой слов и впихнуть в себя легкие закуски: ничего тяжелого перед балом есть не полагалось.

Бальный зал дворца сиял.

Магические светильники, диковинными цветами распустившиеся на стенах. Загадочно мерцающий звездный купол, в который превратился потолок в эту ночь. Полупрозрачные бабочки, что пролетали над головами, оставляя за собой радужный след. Королевские маги явно выложились на сто процентов, прославляя свое древнее искусство и возвеличивая имя повелителя Вагуа.

На этот раз нас не объявляли, да и вообще провели через боковой вход, позволив незаметно затеряться в толпе пышно разодетых придворных. Присутствующие нас едва заметили. Все ждали появления монарха.

— Его величество Тарам Третий из рода Церонов, — наконец торжественно возвестил церемониймейстер, и двери широко распахнулись, впуская короля и его супругу. Следом за ним шли принцы, эрлы в сопровождении жен и Рэйнард с Алианной.