Ошибка леди Эвелин

Губы припухли, в глазах горит беспокойный огонь, щеки заливает румянец – еще никогда я не выглядела такой настоящей. Прежняя кукольная красота исчезла, растрескалась и осыпалась, обнажив то, что было под ней: живое, наполненное подлинными эмоциями лицо и новый, взрослый и женский взгляд изменившихся глаз. И этот непривычный, но удивительно гармоничный образ очень мне понравился.

Я поправила складки платья, потуже затянула пояс и решительно пошла к выходу. Нужно было найти Эрика и остальных. И понять, что ждет меня дальше и какие еще сюрпризы готовит судьба.

– Леди Эвелин?

Стоило открыть дверь, как я тут же наткнулась на Хольма. Вот он, один из сюрпризов.

Оборотень сиял своей самой обаятельной улыбкой и выглядел на редкость довольным и благодушным.

– Темного, – поприветствовал он меня. – Не знал, что по утрам вы еще прекраснее, чем вечером. Позвольте проводить вас в столовую? Все-таки дом большой, в нем не мудрено заблудиться, так что помощь друга точно не будет лишней. Вы ведь позволите мне считать себя вашим другом?

Мне достался обжигающий взгляд темных, отдающих янтарем глаз.

– Смотря что вы вкладываете в это понятие, – ответила я, но мысли мои были далеки и от настырного волка, и от красот герцогского особняка.

– О, очень многое, миледи, – моя рука оказалась в неожиданном захвате горячих ладоней. – Дружба предполагает полное доверие. Вы всегда сможете на меня положиться, и я готов исполнить любую, даже самую необычную вашу просьбу.

– В таком случае, не могли бы вы оставить мою руку в покое?

– Разумеется, миледи, но вы уверены, что действительно этого хотите?

– Да. Уверена."

"Вот уж не думала, что оборотни могут быть такими настырными. Хотя эта настойчивость казалась мне несколько неестественной. Словно Хольм играл какую-то роль.

– Вы разбиваете мне сердце, леди Эвелин, – патетично воскликнул оборотень, выпуская мои пальцы из своего обжигающего захвата. – Мы пришли, – совсем другим тоном добавил он и распахнул передо мной двери столовой.

Я почувствовала, как сильно забилось сердце. Сейчас я увижу мужа. Как он на меня посмотрит? Что скажет?

Шаг. Еще один. Скользкий паркет под ногами. Огромный стол. Цветы в высоких стеклянных вазах. Бьющий в глаза свет, льющийся из высоких незашторенных окон. Происходящее распадается на фрагменты, не позволяя вычленить главное. Эрик… Его нет в комнате. Как и лорда Горна.

– Доброе утро, Эви.

Мелодичный голос герцогини разбивает мое волнение, и все разрозненные фрагменты складываются воедино, а обстановка столовой разом приобретает целостность.

– Темного утра, леди Кейт, – улыбаюсь в ответ, погасив этой улыбкой затопившее душу сожаление.