Ошибка леди Эвелин

– Так с Эриком все хорошо? – посмотрела я на леди Кейт. – Он в охотничьем домике?

– Успокойся, – руку накрыла теплая ладонь. – С твоим мужем все в порядке.

Герцогиня улыбнулась и погладила мои пальцы. Мягкий шелк ее перчатки успокаивающе холодил кожу, но не сумел унять мое беспокойство.

– Тогда почему вы здесь?

– Дерек был в Бронене, Торбен рассказал, что произошло, вот мы и отправились на твои поиски.

Леди Горн говорила уверенно и спокойно, но я вдруг поняла, что она что-то скрывает. И это касается Каллемана. Вот просто всей своей обострившейся интуицией почувствовала.

– Эрик в Остене, да? Ищет преступника?

Порыв ветра распахнул ветхую оконную створку, и та жалобно задребезжала.

– В Остене? – переспросил Хольм, и глаза его насмешливо блеснули. – Ну, вы, леди Эвелин, и хватили! Чего ему там делать?

Он посмотрел на свои отполированные ногти, перевел взгляд на меня, и в желтых волчьих глазах я увидела жалость и понимание.

Странное дело. Я хорошо знала, что такое унижение. Вернее, думала, что знаю. Розги леди Вонк, старомодная одежда, насмешливые взгляды ровесниц-соседок. Все это казалось унизительным, но я знала, что ничто не может унизить человека, обладающего внутренним достоинством. Если ты уверен в себе, тебя не заденет ни одно оскорбление, оно просто отскочит от той брони, в которую закована твоя душа. Но сейчас… Сейчас эта броня не спасала. Вернее, ее не было. Она растрескалась и осыпалась, как разбившееся стекло, еще в тот день, когда я пришла в тюрьму к Эрику.

Я механически погладила ободок чашки. Скинуть бы ее со стола, чтобы громко стукнулась об пол, брызнула острыми осколками, разлетелась по кухне голубыми искрами. Но нельзя. Нельзя показывать слабость. Слабые не выживают.

– Эви, с тобой все хорошо?

В голосе леди Кейт слышалось беспокойство.

– Да, леди Горн.

Привычная ложь далась нелегко, но я подкрепила ее улыбкой и взяла себя в руки. И тут же снова почувствовала острый внимательный взгляд оборотня. Казалось, Хольм чего-то ждал. Понять бы еще, чего. Что я сорвусь? Заплачу?

– Не проводишь меня к Иде? – спросила леди Кейт.

Удивительная женщина. Точно чувствует, когда не стоит лезть с вопросами.

– Да, конечно.

– Лукас, подожди на улице.

– Уверена? А вдруг вас кто-нибудь украдет? Такие красотки и без охраны…

Яркие губы раздвинулись в улыбке, и из-под щеточки усов блеснули крепкие белые зубы.

– Ты-то за себя постоишь, а вот леди Эвелин не обойтись без защитника."

"– Выйди, – коротко приказала леди Кейт, и оборотень послушался. – Не обращай на него внимания, волки все такие… напористые, – дождавшись, пока Хольм уйдет, тихо пояснила она.

– Я и не обращаю, – вздохнула в ответ.

– Вот и молодец, – кивнула герцогиня, и я, наконец, выпустила из рук несчастную чашку.