Ошибка леди Эвелин

Да, это было бы лучшим решением. Сколько раз я сбегала от неприятностей настоящего в вымышленные миры? Книги – вот что всегда спасало меня от тягот жизни.

Я коснулась пальцами гладкой страницы атласа и остановилась на маленькой черной точке. Бромс. Столица одноименного графства и место совершения последнего преступления. Интересно, откуда взялось его название – лепесток? Или на древнедартском оно означает что-то другое? А если сравнить с названием замка? Бромс – лепесток, Бронен – конюшня. Не очень подходящие наименования. Хотя, когда я впервые попала в замок, он действительно напоминал конюшню, а пышно цветущая на улицах Бромса жимолость оправдывала название столицы графства. Огромное количество ароматных, похожих на собачьи мордочки лепестков буквально усыпало дворы и улочки Бромса.

Мысли то и дело сворачивали к магу, но я снова возвращала их к происходящему в империи. В конце концов, если удастся найти настоящего преступника и доказать, что маг не виновен, у нас, возможно, появится шанс понять, что делать и с нашим браком, и с моими чувствами.

«Всего и дел-то, Эви, найти убийцу и освободить мужа. И доказать ему, что ты вовсе не бесполезная обуза. А любовь… Кто знает, вдруг тогда все получится?»

Утерев мокрые глаза, – и когда успела разреветься? – разгладила ладонью карту и задумалась.

Интересно, а если посмотреть названия других городов? Что там говорил лорд Горн?

Я попыталась вспомнить, где были совершены остальные преступления.

Первым был юг империи: Лестер – гроздь, Гросно – кровь, Шронде – сердце. Дальше шел север: – Аброль – белый, Венгау – снег, Броде – чистый, или чистота, не знаю, как правильно.

Ну а дальше у нас запад и его города: – Бреголь – стальной, или сталь, Кроненгауд – роза и теперь вот Бромс – лепесток."

"Я нашла их все на карте, пытаясь понять, почему убийца выбрал именно эти места. Что заставляет его рыскать по всей империи в поисках жертв? И чем объясняется география его преступлений? Лестер, Гросно, Броде…

– Леди Эвелин, вы уже вернулись?

В кабинет просунулась вихрастая голова. Ларс. Удивительно, но эльфенок умудрялся почувствовать мое присутствие в любой комнате замка.

– Да, Ларс. Ты что-то хотел?

Я посмотрела на плутоватое лицо и невольно улыбнулась. Один вид рыжей шевелюры поднимал даже самое безнадежно испорченное настроение.

– Да я только узнать, не нужно ли чего? – быстро ответил парнишка, но по тому, каким любопытством блеснули его глаза, я поняла, что он жаждет пообщаться.

– Ничего не нужно. Хочешь зайти?

Ларс обрадованно кивнул и подошел к столу.

– А это что?

Эльфенок осторожно коснулся атласа.

– Карта нашей империи.

– А эти точки? Почему вы соединили их линиями?

– Пытаюсь отыскать между ними связь.