Абсолютное оружие

Полис служит гарантией на протяжении 1000 лет по обе стороны Настоящего. Но не дальше.

- Мне и в голову не пришло бы забраться дальше, - вставил Бартолд.

- Ив полисе имеется известная статья о раздвоении личности. Понятны ли вам ее условия и смысл?

- Пожалуй, - ответил Бартолд, затвердивший эту статью слово в слово.

- Значит, все в порядке. Распишитесь вот здесь. И здесь. Спасибо, сэр.

Бартолд вернулся на службу - он заведовал сбытом в компании ""Алпро Мэньюфэкчеринг"" (игрушки для детей любого возраста) - и тут же во всеуслышание заявил, что намерен незамедлительно заняться сбытом в Прошлом.

- Слабовато у нас с реализацией во времени, - сказал он. - Поеду-ка я сам в Прошлое, лично налажу там сбыт.

- Чудесно! - вскричал директор компании ""Алпро"", мистер Карлайл. - Я уже давненько об этом подумываю, Эверетт.

- Знаю, что подумываете, мистер Карлайл. Ну а я, сэр, принял решение совсем недавно. ""Поезжай-ка сам, - сказал я себе, да погляди, что там происходит"". Я все приготовил и готов ехать хоть сейчас.

Мистер Карлайл похлопал его по плечу.

- Вы лучший заведующий сбытом из всех, кто служил когда-либо в ""Алпро"", Эверетт. Очень рад, что вы приняли такое решение. Да, между прочим, - мистер Карлайл лукаво усмехнулся. - Есть у меня адресок в Канзас-сити 1895 года, может быть, он вас заинтересует. Нынче таких уже не повстречаешь. А в Сан-Франциско 1850 года я знаю одну...

- Нет, спасибо, сэр.

- Чисто по-деловому, а, Эверетт?

- Да, сэр, - ответил Бартолд с добродетельной улыбкой. - Чисто по-деловому."

"Вертолетом Бартолд добрался до центрального выставочного зала фирмы ""Темпорал Моторс"" и приобрел флипер класса ""А"".

- Вы не пожалеете, сэр, - говорил продавец, снимая ярлык с поблескивающей машины. - Мощная штучка! Двойной импеллер, регулируемая прицельная высадка в любом году. Никакой опасности стазиса.

- Прекрасно, - сказал Бартолд. - Значит, можно садиться.

- Конечно, сэр. Темпорометр стоит на нуле, он будет регистрировать ваши маршруты во времени. Вот список запретных временных зон. Проникновение в запретную зону карается по всей строгости федерального закона На темпорометре будет зафиксировано даже самое кратковременное пребывание в запретной зоне.

Бартолд забеспокоился. Продавец, конечно, ничего не подозревает. Но с какой стати он все время разглагольствует о запретах и нарушениях?

- По инструкции, я должен разъяснить вам закон, - жизнерадостно продолжал продавец. - А еще, сэр, предельная дальность путешествия во времени - тысяча лет. Путешествия на большее расстояние дозволяются лишь с письменного разрешения Государственного Департамента.

Бартолд принужденно улыбнулся, пожал продавцу руку, сел в машину и нажал кнопку ""старт"".

Его окутало серое небытие.