Абсолютное оружие

- Такой информацией мы не располагаем, сэр, - после паузы ответила женщина.

- Нет? А я полагал, что все данные о платной терапии доступны широкой публике.

- Практически так оно и есть, - медленно проговорила женщина. - Но Академия - это не платная лечебница в общепринятом смысле слова. Там действительно взимают плату, однако, с другой стороны, туда принимают больных и на благотворительных началах, совершенно бесплатно. Кроме того, Академию отчасти субсидирует правительство.

Фирмен стряхнул пепел с сигареты и нетерпеливо возразил:

- Мне казалось, что все правительственные начинания известны широкой публике.

- Как правило, известны. За исключением тех случаев, когда подобная осведомленность может оказаться вредной для широкой публики.

- Значит, подобная осведомленность об Академии оказалась бы вредной? торжествующе воскликнул Фирмен, чувствуя, что наконец-то добрался до сути дела.

- Ax, что вы, сэр! - От изумления голос женщины стал пронзительным. - Я вовсе не это имела в виду! Я просто излагала вам общие правила об отказе в информации. Академия, хотя она и предусмотрена законом, в известной степени оказалась поставленной над законом. Такое правовое положение объясняется тем, что Академия добилась стопроцентного излечения.

- Где я могу увидеть хоть одного излеченного? - спросил Фирмен. Насколько я понимаю, никто из них никогда не выходил из Академии.

Тут-то они и попались: думал Фирмен: ожидая ответа. Ему показалось, будто в трубке послышался какой-то шепот. Внезапно над ухом раздался мужской голос, громкий и звучный.

- Говорит начальник отдела. У вас возникли затруднения?

Услышав энергичный голос невидимого собеседника, Фирмен едва не выронил трубку. Ощущение торжества, развеялось, и он пожалел о том, что позвонил сюда. Однако он принудил себя добавить:

- Мне нужна кое-какая информация об Академии.

- Местонахождение...

- Да нет же! Я имею в виду действительную информацию! - с отчаянием сказал Фирмен.

- С какой целью вы желаете получить эту информацию? - спросил начальник отдела, и в его голосе внезапно зазвучали вкрадчивые, почти гипнотические нотки опытного терапевта.

- Для осведомления, - не задумываясь ответил Фирмен. - Поскольку Академия - это вариант лечения, доступный мне в любое время, я хотел бы узнать о ней побольше, чтобы сделать правильный выбор.

- Весьма правдоподобно, - заметил начальник отдела. - Однако вдумайтесь. Нужны ли вам полезные, деловые сведения? Такие, что будут способствовать вашему единению с обществом? Или ваша просьба продиктована праздным любопытством, поскольку вы подвержены беспокойству и другим, еще более серьезным комплексам?

- Я спрашиваю, потому что...

- Как ваша фамилия? - неожиданно спросил начальник отдела. Фирмен промолчал.